Elliott Smith, enseignant radié pour avoir tenté d’établir une relation inappropriée avec une élève
Un enseignant du Derbyshire a été banni à vie de l’éducation après avoir échangé des courriels suggestifs et indécents avec une élève, lui ayant offert des cadeaux et tenté de la rencontrer en dehors du cadre scolaire.
Une commission du Teaching Regulation Agency (TRA) a conclu que les agissements d’Elliott Smith, ancien professeur d’anglais au Belper School de 2006 à 2023, visaient à établir une relation sexuelle avec l’élève nommée « étudiante A » dans le rapport récemment publié.
L’affaire a éclaté lorsqu’un ami de l’étudiante A a alerté un membre du personnel de l’école au sujet des courriels inappropriés qu’elle avait reçus de la part de M. Smith.
L’école a mené une enquête en examinant le compte de courriel de M. Smith. Il a été établi qu’entre mai 2022 et juillet 2022, il avait envoyé quatre courriels, dont un était resté dans ses brouillons.
Les deux premiers courriels envoyés en mai concernaient des listes de lecture et des séances de révision, tandis que les deux autres, ainsi que le brouillon, envoyés en juin et juillet, étaient « personnels, inappropriés et montraient que l’enseignant cherchait à établir une relation avec l’étudiante A, en pensant à elle de manière romantique ».
L’enquête a finalement conduit à une audience disciplinaire qui a eu lieu le 4 mai 2023, menant au licenciement de M. Smith.
Le panel du TRA a constaté qu’un courriel était inapproprié en raison de sa familiarité excessive et qu’il contenait des informations confidentielles sur les pratiques d’enseignement à l’école. Un autre courriel était clairement inapproprié en raison de sa nature flatteuse, exprimant les sentiments romantiques de M. Smith envers l’élève et contenant des remarques émotionnellement manipulatrices sur d’autres enseignants.
Des témoignages écrits de l’élève A ont confirmé que M. Smith lui avait proposé de l’accompagner dans une librairie et avait suggéré qu’ils pourraient se croiser à un club de tennis.
M. Smith, âgé de 50 ans, a reconnu toutes les allégations, admettant que ses courriels, ses cadeaux et ses propositions de rencontre étaient motivés par le désir d’une relation sexuelle. L’élève A a par la suite considéré qu’elle était en train d’être manipulée par M. Smith.
Le panel a jugé que la conduite de l’enseignant était « indicative de tentatives préparatoires vers la commission d’une communication sexuelle avec un enfant », étant donné que M. Smith avait fait preuve de comportements motivés sexuellement envers l’élève A.
Le rapport souligne que les actions de M. Smith, considérées ensemble, constituent un manquement grave aux frontières professionnelles, ses erreurs étant délibérées, persistantes et très sérieuses.
Le panel a aussi noté que M. Smith n’avait pas commis de délit criminel, bien que des mesures de protection aient été rapidement mises en place par l’école après la découverte des courriels inappropriés.
Malgré un bilan professionnel globalement positif et des admissions complètes de sa part, il a été décidé qu’un interdit d’enseigner était nécessaire. La décision a été justifiée par la gravité des comportements sexuels envers une élève et la nécessité de maintenir la confiance du public dans le système éducatif.
En conséquence, M. Elliott Smith est désormais interdit d’enseigner indéfiniment et ne peut exercer dans aucune école, collège ou maison d’accueil pour jeunes en Angleterre.
M. Smith a la possibilité de faire appel de cette décision dans un délai de 28 jours.
De son côté, l’école a déclaré avoir suivi rigoureusement ses procédures de protection, affirmant que la sécurité et le bien-être des étudiants demeurent sa priorité absolue.
Points importants à retenir
- L’enseignant a été radié pour avoir tenté d’établir une relation inappropriée avec une élève.
- Des courriels inappropriés ont été la clé de l’enquête menée par l’école.
- Le panel a noté que les actions de M. Smith démontraient une volonté de franchir des frontières professionnelles.
- Les mesures de protection de l’école ont été jugées rapides et efficaces.
- La décision de radiation souligne l’importance de maintenir des normes éthiques dans l’éducation.
Aujourd’hui, en tant qu’observatrice de la scène éducative, cette situation fait naître des interrogations cruciales sur la vulnérabilité des élèves face à de telles manipulations. Comment pouvons-nous, en tant que société, mieux protéger ceux qui sont censés être en sécurité dans un environnement d’apprentissage? L’éducation, censée être un sanctuaire de croissance et de développement, peut parfois devenir l’inverse. Il semble donc essentiel d’envisager des mesures plus rigoureuses pour éviter que de telles situations ne se reproduisent.
