Par une journaliste de ElleCitoyenne : L’aéroport de Bristol se positionne comme un acteur “critique” de l’économie régionale, malgré les avertissements des députés concernant les risques d’expansion, qui pourraient compromettre les objectifs de zéro émission carbone du Royaume-Uni.
Dans un rapport récemment publié par le Comité d’Audit Environnemental de la Chambre des Communes, il a été souligné que l’expansion des aéroports au Royaume-Uni rendrait l’atteinte des objectifs climatiques du gouvernement “significativement plus difficile et à un coût bien plus élevé.” Le rapport précise que le gouvernement n’a pas prouvé que les bénéfices économiques d’une telle expansion compenseraient les impacts environnementaux négatifs engendrés.
Bien que ce rapport ne cible pas spécifiquement l’aéroport de Bristol, Mary Collet, membre du groupe d’opposition à l’expansion, Bristol Airport Action Network (BAAN), a déclaré qu’il revêtait une importance notable. En 2023, BAAN avait saisi la Haute Cour pour contester l’expansion de l’aéroport à 12 millions de passagers par an. Bien que le groupe ait perdu ce procès, l’aéroport a déjà l’intention de demander une nouvelle autorisation pour atteindre 15 millions de passagers annuels.
Mary Collet a mentionné que la première recommandation du rapport, qui incite le gouvernement à évaluer si l’expansion génère réellement une croissance économique, est ironique. Elle rappelle que l’expansion précédente de l’aéroport a été approuvée malgré une forte opposition locale, principalement parce que les inspecteurs estimaient que les gains économiques l’emportaient sur les dommages environnementaux. Elle ajoute que le groupe BAAN a souvent affirmé que les preuves d’expansion passée ne montrent pas de bénéfices économiques significatifs.
BAAN a ajouté : “L’aéroport de Bristol a historiquement surévalué les futurs emplois et bénéfices économiques qu’il pourrait générer. Nous savons aussi bien que les autres les nuisances que l’expansion entraîne, comme la pollution de l’air, le bruit et la congestion du trafic. Dans une enquête récente que nous avons menée, 84 % des habitants des environs ont déclaré ne ressentir aucun bénéfice économique lié à leur proximité avec l’aéroport.”
Cependant, Bristol Airport a rejeté l’idée qu’il ait exagéré les prévisions d’emplois futurs, affirmant que son dossier de planification pour 12 millions de passagers prévoyait la création de 800 nouveaux emplois, et que ce chiffre avait déjà été dépassé, même si l’aéroport n’est pas encore parvenu à atteindre les 12 millions de passagers.
Un porte-parole de Bristol Airport a déclaré : “L’aéroport est un des plus grands employeurs privés de la région, avec plus de 5 800 personnes travaillant sur place. Ce nombre a plus que doublé au cours des 20 dernières années et continue de croître plus vite que prévu. Nous sommes cruciaux pour l’économie régionale, car nous établissons des liens avec les marchés étrangers et accueillons des touristes.”
Il a également ajouté : “Nos propositions de croissance permettront de créer 1 000 emplois supplémentaires sur site, d’établir de nouvelles liaisons directes avec le Moyen-Orient et l’Amérique du Nord, et de générer un milliard de livres supplémentaires pour notre économie régionale. Nous investissons massivement pour atteindre un fonctionnement des opérations aéroportuaires sans carbone d’ici 2030.”
Bien que les “opérations aéroportuaires” soient envisagées pour être neutres en carbone d’ici 2030, cela ne concerne pas les avions qui décollent et atterrissent. Cependant, l’aéroport a précisé que la région est un important centre mondial pour l’aérospatiale et l’innovation technologique en matière de vol. Il collabore avec le secteur aérospatial pour promouvoir l’arrivée de vols à zéro émission.
L’aéroport de Bristol se trouve en North Somerset, et c’est au Conseil de North Somerset de décider s’il accordera ou non la permission de planification pour ce dernier projet d’expansion. Les conseillers avaient refusé la permission pour l’expansion à 12 millions de passagers, mais ce refus a été annulé par l’inspection de planification après une enquête publique de 36 jours en 2021.
En dévoilant le rapport du Comité d’Audit Environnemental, le président du comité, Toby Perkins, a déclaré : “L’industrie de l’aviation est essentielle pour le Royaume-Uni, mais elle est aussi l’un des secteurs les plus difficiles à décarboniser. Le gouvernement a clairement exprimé son intention d’élargir sa capacité aéroportuaire ; le comité a examiné comment cette expansion pourrait se faire tout en respectant ses propres objectifs environnementaux. Respecter nos objectifs de décarbonisation est déjà un défi majeur ; accroître la capacité aéroportuaire risque d’aggraver cette tâche.”
Il a ajouté que les ministres ne sont pas parvenus à fournir des preuves solides démontrant comment cette expansion contribuerait réellement à la croissance. “Si ces plans doivent aboutir, il est crucial que le gouvernement nous fournisse des faits concrets. Ce problème ne peut être simplement délégué à l’industrie ; l’ampleur du défi est trop grande et seul le gouvernement dispose des outils nécessaires pour y faire face. Il est temps pour le gouvernement d’assumer la responsabilité de ses propres objectifs. J’ai des craintes que l’alternative soit une situation perdant-perdant qui laisse une économie dynamique en faveur d’un zéro carbone sur le carreau.”
En conclusion, l’aéroport a indiqué qu’il soumettrait une analyse économique dans le cadre de sa demande de planification pour atteindre 15 millions de passagers par an.
Points importants à retenir
- L’aéroport de Bristol se défend contre les allégations d’exagération de l’impact économique de son expansion.
- Un récent rapport souligne les défis environnementaux posés par l’extension des capacités aéroportuaires.
- Un pourcentage important d’habitants ne perçoit pas de bénéfices économiques de leur proximité avec l’aéroport.
- La décision finale concernant l’expansion sera prise par le Conseil de North Somerset.
- Le gouvernement devrait fournir des preuves concrètes sur les bénéfices d’une telle expansion pour justifier son approbation.
Il est fascinant de constater que, tout en reconnaissant le besoin de croissance économique, nous sommes confrontés à des enjeux environnementaux contradictoires. Ne serait-il pas temps d’évaluer sérieusement si les bénéfices à court terme valent les coûts environnementaux à long terme ? Cette question mérite sans aucun doute une réflexion approfondie, non seulement pour notre génération, mais aussi pour celles à venir.
