Une étude menée en Allemagne s’est penchée sur l’impact de la supplémentation en DHA et en protéines de lactosérum sur le statut oméga-3 des érythrocytes, les marqueurs hématologiques liés au transport de l’oxygène et les performances sportives ainsi que les symptômes menstruels chez les athlètes féminines.
Les chercheurs ont indiqué dans la revue Frontiers in Nutrition que cette étude apporte des preuves supplémentaires que quatre mois de supplémentation en DHA chez des footballeuses semi-professionnelles augmentent significativement l’indice HS-O3I et pourraient avoir induit des changements dans les membranes érythrocytaires.
Oméga-3 et endurance chez les athlètes féminines
Les acides gras oméga-3 sont reconnus pour leurs bienfaits sur la récupération, l’adaptation, l’inflammation et le transport de l’oxygène. Ils pourraient également aider à réguler l’inflammation induite par l’exercice, bien que la dose optimale et les effets individuels de l’EPA et du DHA restent flous. L’association du DHA avec des protéines de lactosérum a démontré des avantages supplémentaires en soutien aux modifications membranaires et à la récupération musculaire.
Ces effets sont particulièrement pertinents pour les athlètes féminines, car la supplémentation en oméga-3 a été associée à une diminution des symptômes prémenstruels, indiquant des bénéfices pour les performances sportives et la santé des femmes. Cependant, la majorité des recherches s’est concentrée sur des populations cliniques plutôt que sur des athlètes.
Des études antérieures ont révélé un statut oméga-3 relativement faible chez les athlètes, avec des niveaux d’indice oméga-3 chez les athlètes féminines se situant autour de 4 à 5%. Les auteurs soulignent que ces niveaux sont en dessous de la plage de 8 à 11% jugée adéquate selon des recherches cliniques. Toutefois, l’impact d’une augmentation du statut oméga-3 sur les performances athlétiques demeure incertain.
DHA et amélioration des performances d’endurance
Dans cette étude, 27 footballeuses semi-professionnelles âgées de 18 à 35 ans ont reçu 1 000 mg/jour de DHA (DHA FlexP 20) et 12 g/jour de protéines isolées de lactosérum, fournis par FrieslandCampina, ou ont servi de groupe de référence sans supplémentation.
Les chercheurs ont évalué les athlètes à plusieurs reprises, en suivant leurs cycles menstruels à l’aide de dossiers quotidiens de symptômes et de température, ainsi que des tests urinaires. Ils ont également mesuré les symptômes prémenstruels à l’aide du PSST (outil de dépistage des symptômes prémenstruels).
A chaque évaluation, des échantillons de sang à jeun ont été prélevés pour mesurer le statut oméga-3, la composition membranaire des érythrocytes, les marqueurs hématologiques, les cytokines inflammatoires et les hormones. Les athlètes ont effectué des tests de performance spécifiques au football, incluant des sprints de 30 mètres, des sauts et des tests de course progressive. Les mesures de lactate et de fréquence cardiaque ont été utilisées pour déterminer le seuil anaérobie individuel et d’autres indicateurs d’endurance.
Les résultats ont montré que la supplémentation en DHA et en protéines de lactosérum a augmenté de manière significative l’indice HS-Omega-3 de 5,3% à 9,1% sur quatre mois, tandis que le groupe témoin est resté inchangé. Des modifications ont été observées dans la taille et le volume des globules rouges, ainsi que dans l’hémoglobine des réticulocytes (hémoglobine retrouvée dans les nouveaux globules rouges immatures). Cependant, la plupart des marqueurs sanguins sont restés constants.
Il convient de noter que l’intervention n’a pas amélioré les performances en sprint, en saut ou au seuil anaérobie. Cependant, un statut oméga-3 plus élevé était associé à une meilleure endurance. Les symptômes menstruels et les niveaux hormonaux n’ont pas montré de changements significatifs.
Les chercheurs ont suggéré que les modifications des membranes des globules rouges pourraient éclairer le lien entre le statut oméga-3 et une meilleure performance en endurance. Ils ont également précisé que l’amélioration de la déformabilité des érythrocytes, liée à une meilleure perfusion microvasculaire et à une oxygénation des tissus, pourrait constituer un mécanisme physiologique par lequel un statut oméga-3 élevé soutiendrait la performance d’endurance.
Ils ont conclu en incitant à des recherches futures pour déterminer si une supplémentation combinée en EPA et DHA pourrait offrir plus d’avantages fonctionnels que le DHA seul et identifier le seuil d’oméga-3 à partir duquel les adaptations érythrocytaires renforcent le transport de l’oxygène et la performance.
Points importants à retenir
- La recherche a montré un statut oméga-3 souvent insuffisant chez les athlètes, particulièrement chez les femmes.
- Les acides gras oméga-3 peuvent influencer la récupération et l’adaptation au stress physique.
- Les résultats sanguins indiquent que la supplémentation en DHA et protéines de lactosérum peut améliorer l’indice oméga-3 des athlètes.
- Aucune amélioration des performances athlétiques à court terme n’a été observée, malgré les changements biologiques.
- Des recherches ultérieures sont nécessaires pour explorer les effets combinés d’EPA et DHA.
En somme, cette étude nous invite à réfléchir profondément sur l’importance de nourrir notre corps de manière adéquate afin d’optimiser nos performances. Il semble essentiel de continuer à explorer les bienfaits des nutriments spécifiques pour répondre aux besoins particuliers de chaque athlète, en tenant compte des différences biologiques. Nous devons rester ouverts à de nouvelles découvertes qui pourraient transformer notre compréhension de la nutrition sportive.
