La supplémentation en caféine pure est associée à des améliorations constantes de la fonction cognitive, de la performance en jeu et de l’humeur psychologique.
Cette analyse a examiné 13 essais randomisés contrôlés (ERC) qui impliquaient 18 protocoles de supplémentation nutritionnelle. Parmi eux, 14 concernaient soit la caféine pure, soit la caféine combinée à des ingrédients tels que la Dynamine, le TeaCrine, la L-théanine, l’acide chlorogénique, et des multivitamines.
Les autres protocoles contenaient des ingrédients actifs comme le silicate d’arginine enrichi en inositol (ASI + I) et l’acide gamma-aminobutyrique (GABA), prometteurs mais encore peu documentés.
Réalisée par des chercheurs de l’Université de Technologie de Jiangxi et de l’Université Normale de Jiangxi en Chine, cette revue est considérée comme la première à synthétiser les données d’ERC concernant la sécurité et l’efficacité des suppléments nutritionnels pour les joueurs d’esports. Des revues systématiques antérieures avaient examiné les effets des suppléments alimentaires sur la fonction cognitive chez les joueurs d’esports sans se concentrer sur les données issues d’ERC.
Aperçu de la revue
La revue systématique a impliqué 13 ERC publiés entre 2019 et 2025, menés aux États-Unis, en Espagne, en Australie, au Japon, à Taïwan et en Inde. Les études ont été récupérées à partir de bases de données telles que PubMed, Scopus, Web of Science et Embase.
Les 13 études ont engagé 466 participants, dont 85 % étaient des hommes. Trois études portaient sur des joueurs d’esports de haut niveau, tandis que les 10 autres concernaient des joueurs amateurs.
La revue a évalué 18 protocoles de supplémentation nutritionnelle, consommés sous forme de capsules ou de boissons énergétiques.
Les chercheurs ont mesuré les effets de ces interventions sur la fonction cognitive (attention, fonction exécutive, temps de réaction et alerte), l’humeur psychologique (fatigue, vitalité et détresse émotionnelle), ainsi que sur la performance en jeu à travers les scores, le temps d’exécution des tâches, la précision de tir et les ratios de victoires. La sécurité a également été évaluée en fonction des événements indésirables rapportés.
La caféine stimule les performances, mais la dose optimale demeure floue
Les résultats ont montré que la caféine était l’ingrédient le plus populaire dans les suppléments pour les esports, liée à des améliorations de la fonction cognitive, des performances en jeu et de l’humeur psychologique.
La caféine pure a été associée à des temps de réaction plus rapides, une meilleure précision de tir, des ratios de victoires supérieurs, une alerte accrue et une fatigue réduite.
Les formulations contenant de la caféine, quant à elles, ont également amélioré l’attention, la flexibilité cognitive et la fonction exécutive, tout en augmentant la vitalité et en réduisant les émotions négatives.
“Sa structure chimique est similaire à celle de l’adénosine, et elle bloque de manière concurrentielle les récepteurs de l’adénosine, annulant ainsi ses effets inhibiteurs, renforçant l’activité neuronale, réduisant la fatigue et améliorant l’alerte,” ont écrit les chercheurs.
Les doses de caféine variaient entre 40 mg et 270 mg dans les 13 ERC. Étant donné la variation des dosages, il est difficile de faire des comparaisons directes entre les études, et les chercheurs n’ont donc pas recommandé de dose optimale claire.
“Des recherches futures devraient utiliser des outils d’évaluation standardisés de la performance cognitive et de jeu, tout en administrant des doses de caféine ajustées au poids (par exemple, 3 à 6 mg par kilogramme),” ont-ils ajouté.
Options sans caféine
Deux études dans la revue ont évalué le silicate d’arginine enrichi en inositol (ASI + I) avec un dosage de 1500 mg de silicate d’arginine et 100 mg d’inositol. Les preuves suggèrent que l’ASI + I améliore la fonction exécutive, la mémoire de travail et la vitalité, tout en réduisant des scores d’irritabilité.
“L’ASI + I, en tant que composant nutritionnel actif, peut augmenter les niveaux d’arginine, de silicium et d’oxyde nitrique dans le sang, améliorant ainsi la circulation sanguine cérébrale et la transmission neuronale,” ont-ils expliqué.
Pour le GABA, une étude a rapporté que 200 mg de GABA pouvaient réduire la fatigue et les émotions négatives tout en améliorant les performances en jeu.
“Le GABA est un acide aminé qui influence l’humeur psychologique. En activant le système nerveux parasympathique, il augmente les ondes cérébrales et réduit le cortisol salivaire,” ont-ils ajouté.
Cependant, les preuves concernant ces ingrédients non-caféinés demeurent limitées. Les populations étudiées étaient petites et essentiellement composées de joueurs amateurs. Les chercheurs recommandent d’effectuer de futures études avec des échantillons plus larges et diversifiés, incluant des joueurs d’esports professionnels.
Relativement sûrs mais nécessitant plus de preuves
Parmi les 13 ERC, aucun événement indésirable sérieux n’a été signalé. Toutefois, certains suppléments contenant de la caféine ont été associés à des niveaux de cortisol plus élevés, de l’anxiété, des tensions et des maux de tête.
Les chercheurs ont également averti que les conclusions doivent être interprétées comme préliminaires, la majorité des études impliquant des échantillons de petite taille et étant principalement constituées d’hommes amateurs.
Ils ont appelé à des essais plus larges et bien conçus, impliquant davantage de femmes et de joueurs d’esports d’élite, tout en standardisant les mesures des résultats, les protocoles de supplémentation et le signalement des événements indésirables pour renforcer la base de preuves.
Ils ont ajouté que des méthodes intelligentes de collecte de données, telles que l’intégration de dispositifs portables avec capteurs, pourraient permettre un suivi plus efficace des états physiologiques des joueurs en temps réel et surmonter les limites des tests cognitifs traditionnels et de la collecte de données par questionnaire subjectif.
Points importants à retenir
- Les bénéfices de la caféine sur la performance cognitive et psychologique sont bien documentés mais nécessitent de plus amples éclaircissements sur les dosages.
- La recherche sur des alternatives non-caféinées commence à émerger, bien que les preuves restent à construire.
- Aucune réaction indésirable majeure n’a été notée dans les études examinées, mais des effets secondaires légers ont été rapportés.
- Le besoin de diversifier les populations étudiées est crucial afin d’obtenir des résultats applicables à un plus large éventail de joueurs.
- Des méthodologies modernes de recherche pourraient améliorer la compréhension des effets des suppléments sur les performances d’esports.
En tant que journaliste, je me pose souvent la question de l’impact réel de ces substances sur la performance des joueurs. Sommes-nous prêts à comprendre les limites de notre dépendance à la caféine, tout en explorant les alternatives ? La science, malgré ses avancées, ne cesse de nous rappeler l’importance de la prudence et de la réflexion critique. Comment ces résultats pourraient-ils influencer les stratégies nutritionnelles des compétiteurs dans l’avenir ? Une discussion est ouverte.
