Peu d’aliments sont aussi prisés que le beurre et la margarine. Que ce soit étalés sur des pancakes chauds, fondus sur du maïs, incorporés dans nos gâteaux ou dégustés sur du pain frais, ils occupent tous deux une place incontournable dans nos cuisines.
À première vue, leur apparence est presque identique. Pourtant, comme l’explique Amy Goodson, nutritionniste et diététicienne, “la margarine et le beurre sont fabriqués différemment et contiennent des types de graisses et de nutriments variés.” D’ailleurs, leur origine et leurs usages en cuisine diffèrent également.
Voici un aperçu des principales différences entre la margarine et le beurre, ainsi que de leurs valeurs nutritionnelles, et pourquoi il est préférable de consommer l’un comme l’autre avec modération.
Qu’est-ce que la margarine ? Qu’est-ce que le beurre ?
Bien qu’ils soient souvent exposés côte à côte dans les supermarchés, le beurre et la margarine n’ont pas du tout la même origine. Selon Mia Syn, diététicienne et auteure d’un livre de cuisine, “le beurre est un produit laitier obtenu en barattant de la crème jusqu’à ce que la matière grasse se sépare de la partie liquide, formant du babeurre et, au final, du beurre.” En raison de son origine animale, le beurre contient naturellement du cholestérol et est généralement plus riche en graisses saturées.
En revanche, la margarine a été conçue à l’origine comme une alternative moins coûteuse au beurre. Elle “est fabriquée à partir d’huiles végétales solidifiées par transformation,” explique Goodson. Ces huiles peuvent inclure le soja, le colza, le tournesol, la palme ou l’olive. Les fabricants de margarine mélangent ces huiles avec de l’eau et d’autres ingrédients pour créer un produit dont la texture et l’apparence ressemblent à celles du beurre. De ce fait, “la margarine est plus riche en graisses insaturées que le beurre.”
Quelles sont les limites de la margarine et du beurre ?
Ni le beurre ni la margarine ne sont parfaits et chacun présente des inconvénients potentiels. Goodson souligne que le beurre traditionnel contient une quantité substantielle de graisses saturées, ce qui peut augmenter les niveaux de LDL (cholestérol “mauvais”) en cas de consommation excessive. Les graisses saturées sont également associées à un risque accru de maladies cardiovasculaires et à une accumulation de plaques dans les artères.
À l’inverse, de nombreuses margarines modernes contiennent davantage de graisses insaturées, reconnues pour leurs effets bénéfiques sur le cœur et le cholestérol. Pour cette raison, Syn mentionne que des organisations comme l’American Heart Association recommandent généralement de remplacer les aliments riches en graisses saturées par ceux qui contiennent des graisses insaturées, quand cela est possible.
Cependant, la margarine peut également soulever des interrogations en raison de ses niveaux de transformation souvent plus élevés et des additifs utilisés pour obtenir une texture et une stabilité similaires à celles du beurre, note Goodson.
Avec environ 100 calories par cuillère à soupe pour chacun, le beurre et la margarine sont denses en calories, ce qui peut mener à un gain de poids indésirable. Au final, “il est important de surveiller les portions lors de la consommation de l’un ou l’autre,” conseille Goodson.
La margarine est-elle plus saine que le beurre ?
À la fois le beurre et la margarine contiennent des nutriments pouvant contribuer à la santé. Par exemple, le beurre renferme naturellement de la vitamine A, “qui favorise la vision, la santé de la peau et le système immunitaire,” selon Goodson. Il contient également de la vitamine D, utile pour la santé des os, et de la riboflavine, qui aide le corps à transformer les aliments en énergie.
De plus, “le beurre contient de petites quantités de vitamine E et de vitamine K,” ajoute Syn, significatives pour la protection antioxydante et la coagulation du sang. Le beurre contient également du butyrate, étudié pour ses bienfaits potentiels sur la santé intestinale.
La margarine, quant à elle, contient des acides gras essentiels, importants pour la fonction cellulaire et la santé globale. “Certaines margarines sont également enrichies en vitamines A et D,” ajoute Goodson, “qui sont essentielles pour la santé des os et le soutien immunitaire.”
Choisir l’une plutôt que l’autre dépend largement du produit spécifique et des objectifs de santé de l’individu. “Il n’y a pas de réponse universelle quant à savoir laquelle est plus saine,” affirme Goodson. Pour les personnes axées sur la santé cardiaque, “une margarine douce à base d’huiles végétales insaturées pourrait être une meilleure option que le beurre.” Pour ceux qui privilégient les aliments peu transformés, une consommation modérée de beurre pourrait s’intégrer dans un régime équilibré.
En fin de compte, “choisir le bon type et l’utiliser correctement est plus important que de désigner un aliment comme étant meilleur que l’autre,” conclut Goodson.
Points importants à retenir
- Le beurre est un produit laitier riche en graisses saturées, tandis que la margarine est généralement à base d’huiles végétales et contient plus de graisses insaturées.
- La consommation excessive de graisses saturées, présentes dans le beurre, peut augmenter le risque de maladies cardiovasculaires.
- La margarine, bien que souvent plus raffinée, peut offrir des avantages grâce à son contenu en acides gras essentiels.
- Il est essentiel de prêter attention aux portions des deux produits, car leur densité calorique est similaire.
- Le choix entre beurre et margarine peut se baser sur des priorités de santé personnelle, comme la préservation du cœur ou la préférence pour des aliments moins transformés.
En tant que consommatrice, il apparaît essentiel de ne pas se laisser influencer par les tendances, mais d’apprendre à connaître les aliments que nous intégrons dans notre alimentation quotidienne. À l’ère de l’information et des opinions divergentes, réfléchir de manière critique à nos choix alimentaires doit rester une priorité, nous permettant de concilier plaisir et santé.
