Même si de nombreux adultes américains n’ont pas grandi avec des avocats, la passion pour ce fruit est désormais bien ancrée. En 1990, les États-Unis ont importé 38 millions de livres d’avocats ; en 2023, ce chiffre a atteint 2 789 millions, la majorité provenant du Mexique.
En moyenne, chaque Américain consomme environ 20 avocats, soit 4,1 kg par an, un chiffre multiplié par six depuis 1998. Rien que pour le Super Bowl, les prévisions annoncent 280 millions de livres d’avocats englouties, un record historique.
Toast à l’avocat, sushis californiens, salades Cobb ? La réponse des États-Unis est sans ambiguïté. Riche en crémeux et saluée pour ses bienfaits, l’avocat est perçu comme un super-aliment. Mais qu’est-ce qui lui confère cette réputation ?
Quelle est la composition nutritionnelle des avocats ?
Un avocat Hass moyen contient environ 320 calories et 30 g de graisses monoinsaturées bénéfiques pour le cœur. Une portion représente environ 50 g, soit un tiers d’un fruit moyen ; néanmoins, les tailles de portions peuvent varier. Un fruit entier peut facilement s’intégrer dans un régime quotidien, en fonction des besoins caloriques totals (une personne ayant une consommation de 2 000 calories par jour nécessite 44 à 78 g de graisses quotidiennes).
Non seulement les graisses monoinsaturées contribuent à une diminution du cholestérol et du risque de maladies cardiaques, mais elles facilitent également l’absorption des vitamines A, D et de l’acide folique présentes dans l’avocat, souligne Dalina Soto, diététicienne à Philadelphie.
La richesse en fibres de l’avocat renforce également son statut de super-aliment : un seul fruit en contient 14 g, soit environ la moitié de nos besoins quotidiens. “Les avocats apportent à la fois des fibres solubles, qui soutiennent les bactéries intestinales et régulent la digestion, et des fibres insolubles, qui favorisent le transit intestinal”, explique Soto. “Les deux types sont nécessaires pour une bonne santé digestive et métabolique.”
De plus, les avocats apportent de la vitamine E, un antioxydant qui contribue à notre défense immunitaire et à la résistance de la peau. Ils contiennent également de la lutéine, une caroténoïde spécifique aux yeux, qui pourrait aider à réduire les risques liés à l’âge tels que la dégénérescence maculaire, selon des recherches de l’Université Tufts.
Les chercheurs ont aussi noté qu’une consommation quotidienne d’avocats était associée à une meilleure mémoire de travail et une attention accrue chez les personnes âgées, suggérant que ce fruit pourrait s’intégrer dans un régime alimentaire favorable au soutien cognitif.
Les avocats peuvent-ils aider à perdre du poids ?
En 2021, une étude contrôlée randomisée a révélé que les familles ayant une consommation plus élevée d’avocats que le groupe témoin (14 avocats par semaine contre trois pour une famille de cinq) “ont signalé une diminution des calories et une amélioration de la qualité de leur alimentation” sur une période de six mois, selon le Dr Lorena Pacheco, épidémiologiste nutritionnelle à la Harvard TH Chan School of Public Health.
Dans les familles qui mangeaient plus d’avocats, il semble qu’il y ait eu “un changement vers une alimentation plus saine”, explique-t-elle.
Le Dr Pacheco note que les avocats, riches en fibres, contribuent à une sensation de satiété prolongée, ce qui incite les gens à manger moins “sans avoir besoin de se priver de calories”.
Cependant, la réduction des calories n’a pas conduit à une perte de poids significative chez les participants à l’étude, ce qui signifie que les changements de mode de vie n’étaient peut-être pas suffisamment significatifs ou que plus de temps était nécessaire pour observer des effets notables sur la circonférence du taille ou l’IMC.
Cependant, les avocats peuvent remplacer des aliments moins sains. Lorsque les familles ont ajouté des avocats à leurs repas, elles ont peut-être substitué ces fruits à des aliments riches en sucre ou en graisses saturées, comme utiliser l’avocat en tant que tartinade plutôt que de la mayonnaise, souligne le Dr Pacheco. Remplacer les graisses saturées par des graisses monoinsaturées – que ce soit de l’huile d’olive, des noix ou des graines – constitue, en général, un bon choix pour la santé.
Manger des avocats est-il écologique ?
La plupart des avocats mexicains sont cultivés toute l’année dans l’État de Michoacán. Cette culture a historiquement contribué à la déforestation illégale, touchant la biodiversité locale et l’habitat de la papillon monarque. L’expansion des vergers d’avocats a entraîné la perte d’environ 49 400 acres de forêt entre 2018 et 2024, selon Alicia Bárcena Ibarra, secrétaire de l’environnement et des ressources naturelles du Mexique.
Cependant, des signes indiquent que cette déforestation pourrait être limitée. En effet, le gouvernement mexicain et l’Association des producteurs et exportateurs d’avocats ont lancé un programme de certification sans déforestation en 2024, garantissant le respect des lois environnementales. Kimin Cho, doctorant à l’Université d’Hawaï, souligne que cette certification inclut des vérifications par des tiers, éléments cruciaux pour la gouvernance.
À partir de janvier, les avocats mexicains devront respecter des critères de non-déforestation pour pouvoir être exportés. Bien que cela ne soit pas une solution miracle à tous les défis agricoles de l’avocat, cela pourrait rendre notre fruit préféré un peu plus vert.
Points importants à retenir
- La consommation d’avocats a considérablement augmenté aux États-Unis, avec des impacts à la fois sur l’alimentation et l’environnement.
- Riche en graisses monoinsaturées et en fibres, l’avocat est bénéfique pour la santé cardiovasculaire et digestive.
- Une étude a montré que l’augmentation de la consommation d’avocats pouvait améliorer la qualité de l’alimentation sans réduire nécessairement le poids corporel.
- Des initiatives sont mises en place au Mexique pour limiter la déforestation liée à la culture des avocats.
Dans un monde en quête de santé et de durabilité, la consommation d’avocats soulève des questions pertinentes. En tant que consommatrice et citoyenne, je pense qu’il est primordial de soutenir les pratiques agricoles responsables, tout en intégrant des aliments bénéfiques pour notre santé. Comment concilier plaisir gustatif et engagement écologique pour un avenir meilleur ?
