La lutte contre les aliments ultra-transformés (AUP) s’intensifie, mais il peut s’avérer difficile de s’en passer.
Des experts en nutrition nous mettent en garde contre les AUP depuis plusieurs années, mais ce mois-ci, le débat a franchi un nouveau cap.
Aux États-Unis, Robert F. Kennedy Jr, secrétaire à la Santé sous Donald Trump, a révisé les recommandations officielles sur l’alimentation et, pour la première fois, exhorte les citoyens à éviter ces aliments au profit de “vrais aliments”.
Au Royaume-Uni, une nouvelle interdiction de diffuser des publicités pour des aliments peu sains à la télévision avant 21 heures et à tout moment en ligne montre une tendance similaire.
Cependant, ceux qui font le choix de réduire les AUP de leur alimentation pourraient se heurter à des obstacles. Il est estimé qu’environ la moitié de l’alimentation britannique est composée de ces produits. Ils se cachent dans de nombreux aliments de consommation courante, souvent jugés comme sains.
Qu’est-ce que les AUP ?
Selon des scientifiques brésiliens ayant développé le concept, les aliments se classent en trois catégories principales. La première regroupe les aliments non transformés, c’est-à-dire des formes naturelles de viande, fruits et légumes.
La deuxième catégorie inclut les aliments transformés de manière simple, comme ceux obtenus par séchage ou cuisson.
Enfin, il y a les AUP, qui regroupent des aliments élaborés à partir des deux premières catégories avec des procédés industriels modernes, produisant des huiles végétales modifiées, des protéines pré-digérées (comme celles des “viandes végétales” à base de soja), et du sirop de maïs à haute teneur en fructose. Ces aliments contiennent souvent des additifs synthétiques comme des émulsifiants et des conservateurs.
Exemples courants d’AUP
- Boissons énergétiques
- Nuggets de poulet
- Chips
- Viande végétale
- Fromage végétal
- Céréales pour le petit-déjeuner
- Biscuits
Des personnalités, comme le médecin et présentateur Chris van Tulleken, qui promeut le mouvement anti-AUP au Royaume-Uni, soulignent qu’un moyen simple de distinguer les produits est que les AUP sont souvent emballés dans du plastique. Il est également conseillé de vérifier les listes d’ingrédients pour identifier ceux qui ne se trouveraient pas dans une cuisine classique.
Nouveaux regards sur l’alimentation
Avant l’émergence de l’idée des AUP, beaucoup de médecins évaluaient la santé des aliments en s’appuyant sur leurs contenus en nutriments, tels que les graisses, le sel et le sucre. Bien que ces deux méthodes d’évaluation s’accordent parfois sur certains produits, de nombreux AUP sont effectivement riches en graisses et en sucres.
Pourquoi certains aliments ‘sains’ peuvent aussi être des AUP
Paradoxalement, bon nombre de pains, y compris les pains de blé complet, contiennent des émulsifiants et des conservateurs et peuvent donc être considérés comme des AUP. La solution serait d’opter pour du pain artisanal coûteux ou de le préparer soi-même.
Les nuggets de poulet ou les bâtonnets de poisson congelés, souvent présentés comme des options nutritives pour les enfants difficiles, sont également concernés par ces critiques d’AUP.
Les inconvénients des aliments non AUP
Un aspect négatif potentiel du passage à cette classification pourrait être que certains aliments jugés non AUP sont perçus comme peu sains par de nombreux nutritionnistes, comme les biscuits ou les gâteaux faits maison.
Ainsi, consommer un steak avec une sauce au beurre chaque jour pourrait être considéré comme sain selon certains défenseurs des AUP, alors que la plupart des médecins s’accordent à dire qu’une telle alimentation riche en viande rouge n’est pas bénéfique pour la santé.
Les inconnues scientifiques
La montée du concept des AUP a conduit le Comité scientifique britannique sur la nutrition à examiner les études existantes. Leur dernier rapport a révélé des corrélations préoccupantes entre la consommation d’AUP et des problèmes de santé.
Toutefois, il n’est pas encore clair si ces liens sont dus à la forte teneur en substances néfastes présentes dans ces aliments.
En somme, il semble bénéfique de réduire sa consommation de produits ultra-transformés riches en énergie, en graisses saturées, en sel et en sucres, tout en s’efforçant d’augmenter son apport en fibres.
Points importants à retenir
- Les AUP représentent une part significative de l’alimentation moderne.
- Évaluer les aliments selon leur processus de préparation peut s’avérer plus pertinent que de se baser uniquement sur leur contenu nutritionnel.
- Certains aliments jugés sains peuvent néanmoins être des AUP.
- Une vigilance est nécessaire lors de l’achat et de la consommation de produits transformés.
- Il est essentiel de trouver un équilibre entre plaisir alimentaire et choix sains.
À titre personnel, il me semble crucial de réévaluer nos habitudes alimentaires. La tendance à dénoncer les AUP peut encourager une réflexion sur ce que nous consommons réellement. Qu’en pensez-vous ? Avez-vous réussi à réduire votre consommation d’aliments transformés, et dans quel but ?
