Un homme du Kentucky, atteint de la maladie cœliaque, affirme qu’un repas pris à l’Olive Garden lui a causé des « blessures significatives et permanentes » après avoir commandé des fettucines Alfredo sans gluten mais avoir été servi avec la version classique contenant du gluten.
En août 2024, Robert Anthony Bayton a dîné dans un Olive Garden à Lexington, selon une plainte pour négligence examinée par nos soins. « À son arrivée, Bayton a informé la serveuse qu’il avait la maladie cœliaque et ne pouvait pas consommer d’aliments contenant du gluten », indique la plainte. « Il a demandé si les fettucines Alfredo sans gluten étaient disponibles, et la serveuse a confirmé que le restaurant pouvait répondre à sa demande. »
Cependant, la plainte soutient que la serveuse anonyme « a ensuite servi un plat de fettucines Alfredo contenant du gluten ». Après avoir mangé le plat, Bayton a subi une réaction allergique, entraînant « des blessures corporelles graves », selon les documents judiciaires déposés le 25 août au tribunal de circuit du comté de Fayette et transférés devant un tribunal fédéral de Lexington le 21 novembre.
Suite à cet incident, la plainte expose que Bayton a souffert « de douleurs physiques et mentales », a été incapable de travailler pendant un certain temps, a dû « supporter des frais médicaux et hospitaliers nécessaires », et fait face à un « risque accru de complications médicales futures » directement lié à la négligence de l’Olive Garden.
Un porte-parole de l’Olive Garden et l’avocat défendant la chaîne contre les accusations de Bayton n’ont pas répondu aux demandes de commentaires. L’avocat de Bayton, Christopher Hayden, a décliné de commenter l’affaire au-delà des faits énoncés dans la plainte.
Lorsque quelqu’un atteint de la maladie cœliaque consomme du gluten – une protéine présente dans les grains comme le blé, le seigle et l’orge – son système immunitaire attaque l’intestin grêle, selon la Fondation pour la maladie cœliaque. Cela peut provoquer une atrophie villositaire, impliquant des dommages aux villosités, de minuscules projections en forme de doigts tapissant l’intérieur de l’intestin grêle et essentielles pour l’absorption des nutriments. Cela mène souvent à diverses complications graves.
Les personnes atteintes de la forme classique de cette condition auto-immune affichent souvent des symptômes tels que la diarrhée chronique, de la distension abdominale, des douleurs sévères et une perte de poids non intentionnelle, particulièrement chez les enfants.
Pour sa part, la maladie cœliaque non classique peut se manifester par des problèmes variés, tels que la fatigue chronique, l’anémie, des picotements dans les mains et les pieds, et des troubles dermatologiques.
La maladie cœliaque étant héréditaire, une personne ayant un parent au premier degré atteint de cette maladie a un risque d’un sur dix de la développer. Mais selon le gastro-entérologue Dr. Allen Yudovich, « Si vous ne souffrez pas de la maladie cœliaque ou de sensibilité au gluten, il n’y a aucun avantage à adopter un régime sans gluten. »
Bien que l’Olive Garden propose une option de pâtes sans gluten, le personnel de ses 900 établissements prépare des plats dans des cuisines où le gluten est présent. Bien qu’ils visent à répondre aux besoins diététiques de leurs clients, la chaîne prévient que les risques de contamination croisée existent.
La plainte de Bayton revendique que l’Olive Garden et la serveuse en question « savaient, ou auraient dû savoir… que le produit alimentaire contenant du gluten » représentait un risque pour la santé, mais ont « fait preuve de négligence et d’imprudence » en ne corrigeant pas la situation. Cette négligence a été un facteur majeur dans les blessures graves subies par Bayton.
Bayton demande des dommages-intérêts compensatoires, ainsi que des intérêts, selon la décision d’un jury, en plus des frais d’avocat et des frais de justice. À l’heure actuelle, l’Olive Garden n’a pas encore déposé de réponse aux allégations de Bayton.
Points importants à retenir
- Le repas commandé incluait des fettucines Alfredo qui contenaient du gluten, malgré une demande explicite pour un plat sans gluten.
- La maladie cœliaque nécessite une vigilance particulière en matière d’alimentation, car même de petites traces de gluten peuvent déclencher des réactions graves.
- Les restaurants doivent être attentifs aux demandes spéciales de leurs clients, notamment ceux ayant des allergies ou des intolérances alimentaires.
- La négligence des chaînes de restaurants face à la sécurité alimentaire pourrait avoir des conséquences juridiques significatives.
- Les symptômes de la maladie cœliaque peuvent varier, rendant parfois le diagnostic difficile, et nécessitant une sensibilisation accrue.
Cette affaire soulève des questions essentielles sur la responsabilité des établissements face à la santé de leurs clients. En tant que consommateur, il est crucial de se renseigner et de faire preuve de prudence lorsque l’on choisit un lieu de restauration, surtout lorsqu’on a des allergies ou des restrictions alimentaires. Quel est le rôle des restaurateurs dans la sécurisation des plats proposés? Nous devons en tant que société nous interroger sur la rigueur des pratiques de sécurité alimentaire, surtout dans des chaînes de restaurants largement fréquentées.
