Le professeur van Tulleken a pointé du doigt les “intérêts commerciaux” qui exacerbe cette crise, au détriment de la santé des gens. Lors d’une audition devant le comité de la santé et des soins sociaux, ce scientifique a souligné que la consommation d’aliments jugés “sains”, tels que les haricots cuits, les bâtonnets de poisson, le pain complet, le yaourt et les céréales, pouvait conduire à dépasser le quota calorique journalier recommandé.
Il a demandé que ces produits soient étiquetés et taxés de manière à encourager les consommateurs à adopter un régime alimentaire “beaucoup plus sain”. En présentant une table remplie de ces produits, le professeur a constaté : “Tout dans l’emballage, le marketing et les réglementations suggère que c’est sain – aucun de ces aliments n’a de signal d’alerte, et aucun d’eux n’est classé comme HFSS (haut en graisses, sel ou sucre), mais vous consommaterez inévitablement trop de calories avec ce type de nourriture.”
Il a poursuivi : “Ces produits sont conçus pour que vous ne mangiez jamais à satiété, de manière très ciblée pour contourner votre appétit. Même en respectant vos calories, vous ingérerez bien plus de sel, de sucre et de graisses saturées que ce qui est recommandé.”
Il a ajouté : “Comment peut-on parler de responsabilité personnelle ? C’est notre régime alimentaire national. À l’heure actuelle, je dirais qu’il n’existe aucune réglementation fonctionnelle qui prenne cela en compte. Je ne sais vraiment pas comment quelqu’un vivant avec peu de moyens et peu de ressources éducatives pourrait comprendre que c’était malsain. Tout semble dire que c’est sain.”
Les alertes franches du présentateur de la BBC interviennent après la publication de nouvelles statistiques révélant qu’un enfant sur dix (10,5 %) en première année de primaire en Angleterre est obèse. Ce chiffre grimpe à 22,2 % pour les élèves en sixième année, selon les données du National Child Measurement Programme. Cependant, le professeur van Tulleken a constaté que la population britannique était devenue “insensible” face à de telles données.
Pour lutter contre cette situation, il a proposé de retirer les personnages de dessin animé des emballages de produits populaires pour enfants et de renforcer la réglementation sur les aliments malsains. Il a également suggéré que les associations caritatives et les responsables politiques devraient rompre leurs liens avec l’industrie alimentaire qui commercialise intentionnellement les produits à l’origine de cette crise qui s’est développée au cours des 30 dernières années.
Le professeur, spécialisé en santé mondiale à l’University College London, a déclaré : “La pandémie de l’obésité et d’autres maladies liées à l’alimentation est alimentée par des incitatifs commerciaux. Le problème des maladies liées à l’alimentation est commercialement motivé – de grandes entreprises alimentaires nourrissent nos enfants et nos adultes, et elles savent qu’elles le font, en concevant des aliments nocifs et en les commercialisant directement auprès des enfants les plus vulnérables.”
“Nous avons des scientifiques de l’industrie alimentaire qui, en privé, admettent que nous concevons délibérément des aliments pour qu’ils soient consommés en excès.”
Il a préconisé que l’industrie alimentaire soit “exclue des discussions” sur la définition des “aliments malsains”. Le professeur a révélé que 95 % des aliments ultra-transformés au Royaume-Uni contiennent beaucoup de sel, de graisses, de sucres ou de calories.
“Nous pouvons définir des aliments malsains en utilisant des règles beaucoup plus strictes concernant le sel, les graisses, le sucre et les calories. Il n’est pas nécessaire d’avoir plus de recherches pour agir de manière politique forte,” a-t-il affirmé face aux députés.
Un porte-parole de la Food and Drink Federation, un organisme professionnel, a déclaré : “Les fabricants de produits alimentaires et de boissons produisent une large gamme de produits, des aliments quotidiens aux desserts et confiseries. Les entreprises ont apporté plusieurs changements au fil des ans pour rendre la nourriture que nous achetons plus saine, en accord avec les lignes directrices gouvernementales indépendantes.”
“Les produits des membres de la FDF en vente dans les magasins contiennent désormais un tiers de sel et de sucre en moins et un quart de calories en moins par rapport à 2015. Pour garantir que les politiques alimentaires et la réglementation fonctionnent dans le monde réel, la consultation et la collaboration entre le gouvernement et l’industrie sont cruciales. L’engagement de l’industrie avec le gouvernement est transparent et souvent soumis à des règles de conflit d’intérêts formelles.”
Points importants à retenir
- La publicité et le packaging de certains aliments peuvent induire en erreur les consommateurs.
- Les enfants sont particulièrement vulnérables face à la malnutrition due à une exposition aux aliments malsains.
- Les taux d’obésité chez les jeunes sont en augmentation, avec des chiffres alarmants en Angleterre.
- La nécessité de renforcer les réglementations sur l’industrie alimentaire pour protéger la santé publique.
- Le rôle de l’éducation alimentaire est essentiel pour informer les consommateurs.
Il est impératif de réfléchir à notre consommation et à l’impact de notre alimentation sur notre santé et celle des générations futures. En tant que citoyennes et citoyens, nous devons être des acteurs du changement, promouvoir une alimentation plus saine et exiger des réglementations plus strictes envers l’industrie alimentaire. Que pouvons-nous faire en tant qu’individus pour réduire ces effets néfastes sur notre société ?
