Inciter la population à bouger davantage n’est pas un concept nouveau dans le domaine de la santé – nous savons tous que l’exercice est bénéfique. Cependant, une étude de l’Université Brunel publiée en 2024 met en lumière l’importance de se mouvoir tout au long de la journée, au-delà des séances d’entraînement formelles, pour réduire le risque de développer des maladies chroniques. Appliquer ces enseignements peut être aussi simple que de se lever de temps à autre lors de longues périodes de sédentarité.
L’équipe de l’Université Brunel a examiné 28 études impliquant 82 000 personnes âgées de 60 ans et plus. Les résultats montrent des liens significatifs entre un temps assis prolongé et des marqueurs de maladies chroniques comme l’hypertension, le sucre dans le sang, le cholestérol et le tour de taille, même chez ceux qui pratiquent une activité physique. Autrement dit, une heure de gym ne compense pas complètement les effets néfastes d’heures passées assis. Malheureusement, la position assise est devenue standard pour beaucoup d’entre nous de nos jours.
« Au cours des dernières décennies, la technologie a contribué à rendre les occasions de s’asseoir beaucoup plus fréquentes », explique le Dr Daniel Bailey, auteur de l’étude. « Nous avons observé une forte augmentation de l’obésité et des maladies qui en découlent. »
Certains travaux de recherche indiquent que le seuil d’une sédentarité excessive se situe entre sept et dix heures par jour pendant les heures d’éveil. « C’est à partir de là que le risque de mortalité précoce et de plusieurs maladies commence vraiment à augmenter », souligne-t-il.
Ce créneau étant assez large, il pourrait s’avérer difficile de suivre le temps passé dans diverses chaises. L’essentiel à retenir est que si vous passez beaucoup de temps assis chaque jour, réduire ce temps sera probablement bénéfique pour votre santé.
Le Dr Bailey a également proposé une explication intéressante sur les effets nuisibles de la sédentarité. Bien que les mécanismes exacts soient encore à l’étude, il a suggéré que le corps possède des « interrupteurs métaboliques » qui régulent les niveaux de sucre dans le sang, de glucose et de cholestérol.
« Si vous ne réalisez pas de contractions musculaires régulières, ces interrupteurs s’éteignent », précise-t-il. « Cela conduit à des niveaux plus élevés de glucose dans le sang, un taux de cholestérol plus élevé, et une pression artérielle moins bien régulée. »
Les contractions musculaires se produisent principalement lors du mouvement. La meilleure façon de les maintenir actives est de bouger toutes les 30 à 60 minutes, en évitant de rester trop longtemps assis devant un bureau ou sur un canapé. « Chaque mouvement compte », insiste le Dr Bailey. « De nombreuses études montrent que de courtes périodes d’activité légère permettent de garder ces interrupteurs métaboliques en marche, maintenant ainsi les niveaux de glucose et de cholestérol plus bas tout au long de la journée. »
« Cela ne nécessite pas un exercice structuré. Se lever régulièrement semble être bénéfique, notamment pour les personnes en surpoids, obèses ou diabétiques de type 2. »
Le problème, c’est que, lorsque l’on travaille, il peut sembler que l’on soit attaché à son ordinateur. Une façon originale, mais efficace, d’intégrer davantage de contractions musculaires au cours de la journée de travail consiste à rendre votre lieu de travail légèrement moins efficace.
Placez la poubelle de l’autre côté de la pièce. Mettez vos stylos dans un pot hors de portée. Rangez vos collations dans la cuisine plutôt que sur votre bureau. Allez discuter avec des collègues au lieu de leur envoyer un message. Chaque fois que vous aurez besoin d’un de ces objets, vous serez encouragé à vous lever et à bouger. Ce geste apparemment simple peut avoir des bienfaits significatifs pour la santé.
« Les bénéfices que vous pourriez ressentir rapidement [grâce à un mouvement plus régulier] incluent une meilleure humeur, plus d’énergie et moins de fatigue », conclut le Dr Bailey. « À long terme, vous pourriez également constater une diminution de la masse grasse ou du poids corporel, car vous brûlez plus de calories grâce à vos déplacements. Les impacts plus profonds ne seront pas aussi évidents, mais vous bénéficierez aussi d’une réduction des niveaux de sucre dans le sang et de pression artérielle, ce qui réduira le risque de maladies cardiaques, d’AVC, de diabète et de certains cancers. »
Points importants à retenir
- Le mouvement régulier est essentiel pour la santé, au-delà des séances d’exercice programmé.
- La sédentarité prolongée, même chez les actifs, est liée à des maladies chroniques.
- Se lever toutes les 30 à 60 minutes peut avoir des effets bénéfiques, même sans exercice structuré.
- Certaines modifications simples dans notre environnement de travail peuvent inciter à l’activité.
- Les bénéfices d’un mouvement accru incluent une meilleure humeur et un risque réduit de diverses maladies.
Il est temps de repenser nos habitudes de vie et notre rapport à la sédentarité. En tant qu’individus, nous pouvons tous prendre des mesures simples pour améliorer notre bien-être au quotidien. Que ce soit au bureau ou à la maison, chaque action compte et peut contribuer à notre santé à long terme. Réfléchissons ensemble à des moyens d’intégrer davantage de mouvement dans nos vies, car cela pourrait bien être la clé pour un avenir en meilleure santé.
