Une routine régulière d’activité physique peut améliorer la réponse du corps face au stress et aux maladies à un âge avancé, favorisant ainsi un vieillissement sain, révèle une nouvelle étude. Jusqu’à présent, les recherches sur les bienfaits de l’exercice physique chez les personnes âgées ont surtout examiné le lien entre l’activité physique et le risque de mortalité.
La dernière étude s’intéresse à la façon dont l’exercice est lié à un paramètre de santé appelé “capacité de vitalité”, qui mesure la résilience du corps au fil du temps, contribuant à maintenir les individus actifs et exempts de maladies.
Cette recherche a été menée auprès d’un petit groupe d’environ 40 participants à Nice, en France, dont l’âge moyen était de 64 ans. Près de la moitié d’entre eux avaient pratiqué des exercices aérobies au moins trois fois par semaine pendant 30 ans, avec un minimum de 2,5 heures d’exercices modérés par semaine.
Les autres participants ne faisaient pas d’exercice régulier, ne dépassant pas 75 minutes d’activité physique hebdomadaire.
Les données recueillies sur les participants comprenaient des informations sur le rythme cardiaque, la force musculaire, les marqueurs sanguins et la fonction pulmonaire. Ces données ont été intégrées dans un unique “score de vitalité”. Ce score pourrait permettre de mieux comprendre la capacité du corps à lutter contre le stress en vieillissant, appelée réserve physiologique.
Les chercheurs ont remarqué qu’il n’y avait pas de différences marquées en termes d’énergie, de métabolisme ou de fonction nerveuse et musculaire entre les deux groupes. En revanche, des aspects spécifiques de la réserve physiologique variaient. Par exemple, la saturation en oxygène sanguin du groupe actif était de 96,8 % contre 94,8 % pour le groupe inactif.
D’après l’étude publiée dans la revue GeroScience, “la capacité de vitalité était plus élevée chez les participants actifs toute leur vie”. Bien que cette capacité diminue avec l’âge, cette diminution n’est pas identique pour ceux qui restent actifs par rapport à ceux qui ne le font pas.
Les résultats soulignent le lien fort entre l’activité physique et la réserve physiologique. Ils renforcent aussi l’importance d’étudier l’impact de l’activité physique aérobique tout au long de la vie sur le vieillissement en bonne santé.
Toutefois, les chercheurs notent que cette étude, de taille modeste, a été réalisée sur un groupe de participants principalement en bonne santé, âgés et de race blanche. Ils appellent à mener d’autres recherches pour valider l’utilisation de ce “score de vitalité” comme mesure diagnostique dans des contextes cliniques.
Points importants à retenir
- Une activité physique régulière contribue à une meilleure résilience face au stress et aux maladies en vieillissant.
- Le “score de vitalité” pourrait devenir un outil précieux pour évaluer la santé des personnes âgées.
- Des études supplémentaires sont nécessaires pour déterminer le type et la quantité d’exercice optimal.
- Le lien entre activité physique et réserve physiologique est fort, ce qui suggère que bouger est crucial pour un bon vieillissement.
- Les conclusions doivent être interprétées avec prudence, compte tenu des limitations de l’étude.
Cette recherche nous invite à réfléchir à nos propres habitudes d’activité physique et à leur impact potentiel sur notre vieillissement. Personnellement, je crois qu’il est essentiel d’intégrer l’exercice dans notre quotidien, non seulement pour le corps, mais aussi pour l’esprit. Dans une société qui valorise de plus en plus le bien-être, il est impératif de ne pas laisser notre santé rimer avec inactivité. Comment chaque individu peut-il s’engager sur ce chemin proactif vers une vie plus saine ?
