Alors que les tendances de perte de poids, les entraînements intensifs et le contenu fitness soigneusement sélectionné continuent de dominer les réseaux sociaux, les experts en santé mettent en garde contre la quête d’un corps “parfait”, qui peut parfois nuire à la santé.
Les médecins constatent de plus en plus que des personnes poussent leurs régimes et leurs exercices à l’extrême, entraînant des restrictions caloriques prolongées, une perte de poids rapide et un entraînement excessif, susceptibles d’affecter les hormones, la santé osseuse et le bien-être mental.
« Dans ma pratique, je remarque de plus en plus que les patients deviennent très focalisés sur le poids, la silhouette et la forme physique, parfois au point que des habitudes saines deviennent des extrêmes malsains », indique le Dr Priyanka Porwal, spécialiste en médecine interne à la clinique Aster sur la route Sheikh Zayed à Dubaï. « La santé repose sur un équilibre, et lorsque cet équilibre est rompu, le corps commence à envoyer des signaux d’alerte. »
Quand les habitudes saines deviennent nuisibles
Un des principaux soucis liés aux régimes extrêmes et aux exercices excessifs est le manque d’énergie, où le corps ne reçoit pas suffisamment d’énergie pour soutenir l’activité physique et ses fonctions essentielles.
Le Dr Porwal explique que les patients peuvent d’abord ressentir de la fatigue, des étourdissements, une mauvaise concentration, de l’irritabilité et une performance physique déclinante. Si l’apport énergétique insuffisant perdure, il peut conduire à des carences nutritionnelles, une perte musculaire, des déséquilibres hormonaux et une santé osseuse réduite.
Ruba El Hourani, responsable du département de santé préventive et de nutrition à l’hôpital RAK, souligne qu’une carence énergétique chronique peut également affaiblir l’immunité et, dans les cas graves, provoquer des déséquilibres électrolytiques, augmentant le risque d’arythmies cardiaques.
D’autres complications peuvent inclure des fractures de stress, une fatigue chronique, des problèmes gastro-intestinaux et un risque accru de troubles alimentaires, ajoute-t-elle.
« Beaucoup pensent que ‘plus d’exercice’ et ‘moins de nourriture’ équivalent automatiquement à une meilleure santé », précise El Hourani. « Mais au-delà d’un certain point, ces comportements deviennent nuisibles et peuvent sérieusement entraver la performance physique ainsi que la santé à long terme. »
Le Dr Ghaida Kaddaha, consultante en endocrinologie et diabétologie à Medcare Hospital Al Safa, remarque que des restrictions caloriques sévères, le jeûne prolongé et une perte de poids très rapide peuvent priver le corps de l’énergie et des nutriments nécessaires.
« Manger sainement et faire de l’exercice régulièrement sont essentiels pour la santé globale, mais des problèmes peuvent survenir lorsque l’un ou l’autre est pratiqué à l’extrême, » dit-elle.
Une perte de poids rapide peut également accroître le risque de complications telles que les calculs biliaires et le reflux gastro-œsophagien, indique le Dr Porwal. Elle ajoute qu’il est plus durable pour la plupart des gens de viser une perte de poids progressive d’environ 0,5 à 0,9 kg par semaine plutôt que de tenter de perdre du poids rapidement.
« L’exercice est un médicament, mais comme tout médicament, la dose compte », affirme le Dr Porwal. « Trop peu peut ne pas aider, et trop peut provoquer des dommages. »
Les hommes et les femmes affectés différemment
Les experts constatent que la sous-alimentation prolongée peut perturber les hormones et la santé reproductive chez les hommes comme chez les femmes, bien que les effets se manifestent différemment.
Chez les femmes, une disponibilité énergétique insuffisante peut perturber les hormones régulant le cycle menstruel, entraînant des règles irrégulières ou une aménorrhée. Un faible taux d’œstrogènes prolongé peut diminuer la densité osseuse, augmentant le risque de fractures de stress et pouvant affecter la fertilité.
Le Dr Kaddaha avertit que pour les hommes, une restriction calorique chronique et un surentraînement peuvent réduire le taux de testostérone, entraînant une baisse de la libido, de la fatigue, des changements d’humeur, une fertilité altérée et une perte de masse musculaire.
Les deux sexes peuvent perdre du muscle lors d’une perte rapide de poids, surtout lorsque l’apport en protéines et l’entraînement en résistance sont insuffisants. La santé osseuse peut également en souffrir lorsque des changements hormonaux, une nutrition inadéquate et un exercice excessif sont persistants.
« L’objectif de la condition physique est d’ajouter des années à votre vie, pas seulement de soustraire des kilogrammes à la balance », conclut le Dr Porwal.
Quand la forme physique devient une obsession ?
Les experts estiment que la quantité d’exercice ou de restrictions alimentaires, à elle seule, ne détermine pas si un comportement est devenu malsain. Une question plus pertinente est de savoir dans quelle mesure la nourriture, l’exercice et l’image corporelle prennent le contrôle de la vie d’une personne.
Les signaux d’alerte incluent un comptage constant des calories, la vérification répété du poids ou de la silhouette, l’élimination de toute une catégorie d’aliments sans nécessité médicale, des sentiments de culpabilité ou d’anxiété après les repas, et un stress excessif en cas d’entraînement manqué.
Faire de l’exercice malgré la maladie, une blessure ou l’épuisement est également un indicateur alarmant. De même, le fait de privilégier l’entraînement au détriment du sommeil, du travail, de l’éducation, des relations ou des activités sociales est préoccupant.
Des symptômes physiques peuvent fournir d’autres indices, tels qu’une perte de poids inexpliquée, une fatigue persistante, des étourdissements, une sensation de froid inhabituelle, une perte de cheveux, des changements menstruels et des blessures récurrentes.
« Si la nourriture, l’exercice ou l’image corporelle commencent à interférer avec les relations, le travail, les études, le sommeil ou la vie quotidienne, il est important de consulter un médecin ou un professionnel de la santé mentale qualifié », souligne le Dr Kaddaha. Elle insiste sur le fait que les troubles de l’alimentation peuvent toucher des personnes de toutes tailles, et que l’apparence ne doit pas être le seul critère pour déterminer si quelqu’un a besoin d’aide.
Les signaux d’alerte sont particulièrement cruciaux pour les parents afin de les sensibiliser aux adolescents. Le Dr Porwal indique qu’une perte de poids inexplicable, des changements d’humeur, l’isolement social, le saut de repas, un exercice excessif et une préoccupation croissante pour les calories ou l’image corporelle doivent alerter les proches.
« Un mode de vie sain devrait vous permettre de manger un gâteau d’anniversaire, de prendre une journée de repos et d’aller en vacances sans se sentir coupable », affirme-t-elle. Les experts encouragent également les gens à reconnaître que le repos fait partie intégrante de la condition physique, et non un signe de manque de discipline.
Les réseaux sociaux et le corps ‘parfait’
Les médecins affirment que les réseaux sociaux ajoutent une couche supplémentaire de pression, en particulier chez les adolescents et les jeunes adultes.
Des photographies soigneusement sélectionnées, des filtres, des poses précises et du contenu “fitspiration” peuvent créer une image irréaliste de ce à quoi devrait ressembler un corps sain. Les jeunes peuvent alors comparer leur apparence réelle, sans filtres, à celle d’une image soigneusement choisie en ligne.
El Hourani souligne que les influenceurs peuvent promouvoir des régimes extrêmes, des entraînements intenses ou des transformations corporelles rapides sans révéler le rôle de la génétique, du soutien professionnel, de l’édition photo, de l’éclairage ou d’intérêts commerciaux.
Cela peut encourager une alimentation restrictive, un exercice excessif et l’utilisation de suppléments non réglementés ou de produits de perte de poids, augmentant potentiellement le risque de troubles alimentaires et de problèmes de santé mentale.
Le Dr Kaddaha met également en avant les algorithmes, qui peuvent créer une boucle de rétroaction où les utilisateurs qui interagissent avec du contenu sur la perte de poids ou la transformation corporelle se voient proposer de plus en plus d’articles similaires.
Pour le Dr Porwal, le message central est que l’apparence ne peut pas fournir une image complète de la santé. « Une photographie ne peut pas dévoiler les niveaux hormonaux, la densité osseuse, la qualité du sommeil, la santé mentale ou l’état nutritionnel de quelqu’un », dit-elle.
« Il n’existe pas de corps ‘parfait’ ; la génétique, l’âge, le sexe et la physiologie individuelle jouent tous un rôle. »
Elle ajoute : « Le miroir peut indiquer votre apparence, mais il ne peut pas révéler l’état de vos hormones, de vos os ou de votre cœur. » Les experts recommandent de se concentrer sur la force, l’énergie, la mobilité, la récupération et le bien-être global, plutôt que de tenter de reproduire l’apparence d’une autre personne. Comme le dit le Dr Porwal : “La condition physique doit vous rendre plus fort, en meilleure santé et plus heureux, et non épuisé, anxieux et craintif.”
Points importants à retenir
- La quête d’un corps parfait peut nuire à la santé physique et mentale.
- Un équilibre dans l’alimentation et l’exercice est essentiel pour éviter des comportements nuisibles.
- Les signes d’une obsession peuvent inclure la fixation excessive sur le poids et les calories.
- Les jeunes sont particulièrement influencés par des standards irréalistes véhiculés sur les réseaux sociaux.
- Le repos est aussi important que l’exercice dans une routine de santé équilibrée.
En tant que citoyenne engagée, il est crucial de réfléchir à notre rapport à l’image corporelle et à la santé. Comment pouvons-nous promouvoir une vision plus équilibrée du bien-être qui célèbre la diversité et encourage des habitudes positives plutôt qu’une quête déraisonnable de perfection ? Ouvrons la discussion et agissons pour des changements significatifs, tant pour nous-mêmes que pour les générations futures.
