Il est rare qu’une entreprise technologique ait une seconde chance, mais c’est exactement l’histoire de la plateforme d’exercice en réalité virtuelle Supernatural. Après que Meta a annoncé la réduction d’effectifs et la suspension de nouveaux contenus pour cette application en janvier, Supernatural a surpris tout le monde en révélant son intention de relancer la plateforme en tant qu’entreprise indépendante plus tard cette année. Bien que le coût augmente légèrement — revenant à son tarif initial de 20 dollars par mois ou 200 dollars par an — cela ne devrait pas décourager les fervents utilisateurs, nombreux à avoir été peinés par la menace de fermeture de l’application.
Que peut-on attendre de la suite pour Supernatural ? Leanne Pedante, l’une des entraîneuses fondatrices et actuelle responsable de la fitness, indique que l’entreprise travaille à restaurer tout ce que ses utilisateurs apprécient. “Nous avons une bibliothèque de plus de 3 000 entraînements que nous avons construits au fil des ans — tout cela revient,” a-t-elle déclaré lors d’un entretien. “Les mêmes entraîneurs, les mêmes environnements séduisants. Nous sommes en train de négocier pour la musique. Nous commencerons également à diffuser de nouveaux contenus, ce qui n’était pas arrivé depuis un certain temps.”
[intégration de la vidéo : https://embed.podcasts.apple.com/us/podcast/the-engadget-podcast/id1142790530?i=1000780435533" allowfullscreen="" scrolling="no" allow="encrypted-media *; fullscreen *; clipboard-write *;" class="oembed no-auto-height apple-podcast]
D’après ce qu’elle a entendu de la communauté Supernatural, Pedante affirme que de nombreux membres sont partants pour le nouveau projet, malgré les hausses de prix. Les nouveaux abonnés ainsi que ceux déjà inscrits peuvent devenir Membre Fondateur de la nouvelle application pour un tarif légèrement réduit de 180 dollars pour la première année.
“Ce qui est vraiment intéressant, c’est que maintenant que nous sommes une petite équipe… nous avons essentiellement une organisation plate,” ajoute-t-elle. “Il n’y a pas de bureaucratie. Nous pouvons réagir très rapidement. Ainsi, nous avons pu répondre rapidement aux préoccupations concernant les barrières financières en créant un programme de bourses Supernatural.”
Dans ses FAQ, l’entreprise précise qu’un nombre limité de bourses sera proposé chaque trimestre aux membres rencontrant des difficultés financières. Ces demandes seront examinées par l’équipe Supernatural pour “offrir un soutien là où c’est le plus nécessaire.” Certains membres ont même suggéré qu’ils souhaiteraient financer l’abonnement d’un autre utilisateur.
[intégration vidéo YouTube : ]
Malgré la légère augmentation des prix, le coût et la commodité de Supernatural restent bien en deçà de ceux d’une salle de sport classique, ou même de clubs communautaires comme le YMCA. Pas besoin de se déplacer, pas de traces de sueur d’autrui sur les appareils, ni d’angoisse liée aux douches communes. Bien sûr, cela signifie aussi qu’on n’a pas les bénéfices d’un équipement de fitness diversifié, qui permet des entraînements plus intenses. Un simple casque ne suffit pas pour une séance de cardio ou de musculation. Et il faudra aussi prévoir 350 dollars pour le Meta Quest 3S ou 600 dollars pour le Quest 3, des tarifs nettement plus élevés qu’à leur lancement.
À l’instar de VRChat, Supernatural a également su créer une communauté engagée. Leanne a récemment participé à des rencontres à Seattle et Denver, où elle a pu discuter avec des centaines d’abonnés, dont un couple qui s’est même marié après avoir fait de l’exercice ensemble sur la plateforme.
Bien que la réalité virtuelle soit au cœur de Supernatural, il y a un potentiel d’expansion vers d’autres appareils, comme le Nex Playground. Ce dispositif utilise une caméra pour capturer les mouvements et projeter des objets numériques sur un écran de télévision, permettant ainsi de jouer sans manette ni casque, à la manière de Kinect de Microsoft.
“Je peux affirmer que nous explorons activement d’autres moyens de rencontrer nos membres en dehors des casques,” confie Pedante. “Nous savons que créer une habitude passe par la confiance et les relations avec sa communauté fitness. Une fois cette confiance établie, comme pour les membres de Supernatural depuis six ans, ils souhaitent progresser ensemble. Que ce soit pour la course à pied ou des programmes de type ‘couch to 5K’, les membres sont clairement intéressés, et nous examinons toutes ces possibilités.”
Points importants à retenir
- Supernatural relance sa plateforme en tant qu’entreprise indépendante après un passage difficile avec Meta.
- Leanne Pedante s’efforce de maintenir les éléments appréciés par les utilisateurs tout en introduisant de nouveaux contenus.
- Un programme de bourses sera mis en place pour soutenir les membres en difficulté financière.
- Les coûts de Supernatural demeurent compétitifs par rapport aux salles de sport traditionnelles.
- La communauté joue un rôle central dans l’expérience Supernatural, enrichissant les interactions entre utilisateurs.
En considérant l’avenir de Supernatural et l’engouement de ses utilisateurs, on peut se demander jusqu’où cette plateforme pourra aller pour répondre aux besoins croissants du secteur de la fitness. Dans un monde où l’isolement peut peser sur notre bien-être, la capacité de rassembler les gens autour d’une passion commune, même à distance, revêt une importance capitale. Comment ces nouvelles offres pourront-elles changer notre approche de l’exercice physique ? Je suis impatiente d’assister à cette évolution.
