Pourquoi sentir le chocolat au gym: le meilleur à choisir

Oubliez les shakes protéinés. Ce pré-entraînement peu conventionnel pourrait déjà se trouver dans votre cuisine, et vous n’avez même pas besoin de le consommer.

Des chercheurs en Malaisie ont découvert qu’un simple parfum de chocolat permettait d’améliorer les performances lors d’exercices de jambe.

“Nous savons que l’olfaction est profondément intégrée dans les réseaux d’appétit et d’émotion du cerveau, mais de manière surprenante, aucune étude n’avait examiné systématiquement l’interaction entre l’odorat, l’appétit et la capacité d’exercice résistance,” a déclaré Mohamed Nashrudin bin Naharudin, auteur principal de l’étude.

S’entraîner avec du chocolat

Les chercheurs ont fait venir 23 jeunes hommes dans la vingtaine dès l’aube pour un entraînement avant leur premier repas.

Ils ont été répartis en trois groupes : le premier groupe a inhalé un chocolat noir à 90% de cacao, le second a senti du chocolat au lait à 60%, tandis que le dernier groupe avait de l’eau.

Les participants ont réalisé des extensions de jambes, s’asseyant sur une chaise et soulevant une barre pesante reposant sur leur tibia.

Après avoir respiré le chocolat noir, ils ont réussi à réaliser 18 répétitions supplémentaires. Avec le chocolat au lait, ils ont fait neuf répétitions en plus.

Fait intéressant, ils n’ont pas ressenti une augmentation de l’effort après cette inhalation de chocolat. “C’est un résultat psychobiologique fascinant,” a précisé Naharudin.

Ils ont également signalé une diminution de la faim, un sentiment de satiété accru et moins de désir de manger après avoir respiré le chocolat noir. Bien que le chocolat au lait ait été jugé plus agréable, il n’a pas modifié leur sensation de faim ou leurs appétits.

Pourquoi cela fonctionne-t-il ?

Se sentir rassasié est lié à de meilleures performances sportives. Ce que cette étude suggère, c’est qu’il n’est pas nécessaire de manger pour éprouver cette sensation.

“Le parfum du chocolat noir sert d’indice appris pour un aliment riche, amer et fortement rassasiant, ce qui induit le système dans un état d’anticipation de satiété,” a expliqué Naharudin. Parallèlement, son équipe estime que le chocolat au lait rend simplement l’environnement d’entraînement un peu plus agréable.

Ils pensent également que l’odeur des aliments pourrait déclencher le processus digestif en anticipation d’un repas, imitant ainsi les effets de l’alimentation. Il est possible qu’une odeur d’autres aliments, en plus du chocolat, ait un effet similaire.

“Nous ne pensons pas que le chocolat soit entièrement unique, bien que ce soit un indice alimentaire avec des associations de récompense très fortes et universellement reconnues,” a ajouté Naharudin.

“Une personne doit probablement trouver l’odeur familière et plaisante — ou au moins pas répulsive — pour provoquer le changement psychologique d’appétit nécessaire à une amélioration des performances,” a-t-il souligné.

Comment les passionnés de sport peuvent-ils en profiter ? Le timing des repas autour de l’entraînement peut être délicat. Vous devez vous assurer d’être bien alimenté, tout en évitant de vous sentir trop lourd ou d’avoir consommé les mauvais aliments qui pourraient vous rendre léthargique ou nauséeux durant l’exercice.

Beaucoup de gens s’entraînent tôt le matin pour éviter cela. Des recherches suggèrent que près de 38 % des athlètes choisissent de s’entraîner avant leur premier repas de la journée, pensant que cela améliore leur composition corporelle et leurs performances. Également, certains personnes s’entraînent en suivant un jeûne intermittent.

Inhaler le parfum de chocolat (ou d’autres aliments) pourrait s’avérer être un outil utile pour ceux qui se sentent suffisamment énergisés pour s’entraîner, mais qui ne prévoient pas de manger avant cela.