Une étude récente menée par des chercheurs de l’Université de la Sunshine Coast (UniSC) indique que l’entraînement par intervalles à haute intensité (HIIT) pourrait être l’une des méthodes les plus efficaces pour aider les personnes âgées à réduire leur masse grasse tout en préservant leur masse musculaire.
La recherche a comparé différentes intensités d’exercice chez des personnes âgées en bonne santé et a montré que tous les niveaux d’exercice entraînaient une certaine perte de graisse. Cependant, seul le HIIT a permis aux participants de conserver leur masse musculaire.
« Nous avons constaté que les exercices à haute, moyenne et basse intensité entraînaient tous une perte de graisse modeste, mais seul le HIIT maintenait la masse musculaire », a déclaré la principale auteure et physiologiste de l’exercice, Dr. Grace Rose de l’Université de la Sunshine Coast.
Intensité de l’exercice et composition corporelle
Cette étude a exploré comment l’intensité de l’exercice affecte la composition corporelle, un facteur important pour la santé globale des personnes âgées.
Selon le Dr. Rose, l’exercice modéré aide également à réduire la graisse corporelle, mais présente un inconvénient. « Bien que l’entraînement modéré réduise la masse grasse, il entraîne également une légère diminution de la masse musculaire », a-t-elle expliqué.
« Tant les exercices à haute qu’à moyenne intensité ont amélioré la composition du poids autour de la taille. Une analyse plus approfondie des résultats liés à l’intensité faible est nécessaire », a-t-elle ajouté.
Le Dr. Rose a souligné que ces résultats sont particulièrement importants, car les changements de composition corporelle sont liés au développement et à la progression de nombreuses maladies chroniques plus tard dans la vie.
Six mois d’exercice supervisé
L’étude a inclus plus de 120 personnes âgées en bonne santé de la région de Greater Brisbane. Les participants ont suivi trois séances d’exercice en salle de sport chaque semaine pendant une période de six mois.
En moyenne, les participants avaient 72 ans et un indice de masse corporelle de 26 kg/m2, ce qui est considéré comme normal pour les adultes de plus de 65 ans.
Les résultats de l’étude ont été publiés dans la revue Maturitas, impliquant des chercheurs du Healthy Ageing Research Cluster de l’UniSC ainsi que de l’Université de Queensland.
Pourquoi le HIIT peut protéger les muscles
Le professeur associé de physiologie à l’UniSC et co-auteur de l’étude, Mia Schaumberg, a noté que cette recherche arrive à un moment opportun, alors que beaucoup de gens se concentrent sur des objectifs de santé et de fitness au début de la nouvelle année.
« Avec la saison festive derrière nous et les résolutions du Nouvel An en cours, cette recherche peut aider à informer les plans des gens pour un vieillissement en bonne santé en 2026 », a-t-elle affirmé.
Dans l’étude, le HIIT consistait en des intervalles de courtes périodes d’exercice très exigeant, suivies de périodes de récupération plus faciles.
« L’entraînement à haute intensité dans cette étude impliquait des vagues répétées, ou intervalles, d’exercices très difficiles – où la respiration est lourde et la conversation difficile – alternant avec des périodes de récupération plus faciles. »
« Le HIIT fonctionne probablement mieux car il impose plus de stress aux muscles, envoyant un signal plus fort au corps pour maintenir le tissu musculaire plutôt que de le perdre. »
Points importants à retenir
- Le HIIT peut réduire la masse grasse tout en préservant la masse musculaire chez les personnes âgées.
- Une séance d’exercice modéré peut également aider à réduire la graisse, mais avec une perte de masse musculaire.
- Les changements dans la composition corporelle sont liés à des maladies chroniques ultérieures.
- L’étude a inclus plus de 120 participants âgés avec une période d’exercice de six mois.
- Le moment choisi pour publier ces résultats est significatif, étant donné le nouvel an et les objectifs de santé.
En observant ces résultats, je me demande si nous devrions tous reconsidérer notre approche de l’exercice à mesure que nous vieillissons. Il semble que le HIIT offre non seulement des bénéfices sur le plan physique, mais également un moyen de maintenir une qualité de vie satisfaisante. Quelle place accordons-nous à notre santé physique dans nos priorités quotidiennes ? Cela mérite effectivement réflexion.
