Par ALIN HETT
Ce qui a commencé comme une conversation sur le vieillissement en santé s’est transformé en une vision ambitieuse pour le bien-être à Hays.
Les responsables du Centre d’Amélioration de la Santé de HaysMed collaborent avec Greenfields Outdoor Fitness pour créer le Projet Vitalité Offerte, une initiative de 1,1 million de dollars destinée à promouvoir l’activité physique, les liens sociaux et le bien-être pour tous, quel que soit leur âge ou leur niveau de capacité.
En développement depuis près de trois ans, le projet transformera l’espace extérieur à l’est du Centre d’Amélioration de la Santé en une aire complète de fitness et de loisirs, comprenant des équipements d’exercice en extérieur, des zones d’activités pour jeunes, des stations d’exercice accessibles aux personnes handicapées, des aires de jeux et des espaces de rassemblement.
L’initiative est conçue comme une ressource communautaire gratuite, accessible à tous, et non simplement pour les membres d’un centre de fitness.
Stephanie Howie, directrice du fitness au Centre d’Amélioration de la Santé, souligne que le projet vise avant tout le bien-être de la communauté. “Nous voulons que les gens se portent bien et restent en bonne santé”, a-t-elle déclaré. “Il s’agit véritablement de la santé de la communauté. Ce n’est pas une question d’adhésion, mais de créer un lieu où tout le monde peut être actif.”
Une vision axée sur le bien-être
Au cœur de ce projet réside le concept de vitalité toute la vie, qui consiste à maintenir force, activité et indépendance à chaque étape de la vie.
Cette initiative a été inspirée par divers développements sur le campus de HaysMed, tels que l’expansion de la communauté de vie pour seniors, l’extension du réseau de sentiers de la ville, et la proximité du centre de garde d’enfants de HaysMed.
Ces éléments ont poussé les responsables du projet à adopter une approche intergénérationnelle. Howie explique que cela signifie “une connexion active entre les générations et une opportunité d’enrichir les individus et l’environnement, tout en promouvant une multitude d’avantages grâce à l’exercice.”
Pour façonner le projet, HaysMed a constitué un comité composé de thérapeutes, de physiologistes de l’exercice, de personnel de services aux bénévoles, de membres de la communauté, et de représentants de plusieurs groupes d’âge. L’objectif est de créer un espace où enfants, adultes, seniors et personnes handicapées peuvent tous s’exercer, interagir et en bénéficier ensemble.
Trois zones d’activités distinctes
Le projet sera divisé en trois zones distinctes, chacune ayant une finalité unique. La première se concentre sur le développement des jeunes et des athlètes avec des pistes de sprint, des marqueurs d’agilité, des stations de médecine ball, des cordes de combat, et des équipements d’entraînement pliométrique. Cet espace soutiendra les entraînements individuels, la formation athlétique et les cours de fitness en groupe.
La deuxième zone mettra l’accent sur l’accessibilité, avec des stations d’exercice conformes aux normes ADA installées sur des surfaces spécialisées pour accueillir les fauteuils roulants et d’autres dispositifs de mobilité. De nombreux équipements permettront aux personnes en fauteuil roulant d’exercer à côté des participants valides.
Howie précise que “ce n’est pas seulement pour les personnes handicapées, mais pour que tout le monde puisse l’utiliser ensemble.”
La troisième zone, adjacente au centre de garde d’enfants, comprendra des équipements de fitness ombragés, centrés sur la santé cardiovasculaire et le renforcement musculaire. Les arbres existants seront préservés autant que possible, complétés par des structures ombragées pour améliorer le confort durant l’été.
Les projets incluent également des aires de gazon pour des étirements, des cours en extérieur et des activités récréatives, avec un espace particulier pour le putting, destiné aux golfeurs et personnes âgées.
Howie a déclaré : “Nous avons une communauté de golf très dynamique ici. Nous avons pensé que ce serait une addition amusante pour encourager l’activité et l’interaction sociale.”
Conçu pour tous les âges et toutes les capacités
L’équipement extérieur fourni par Greenfields Outdoor Fitness est conçu pour accueillir des utilisateurs avec différents niveaux de forme physique et capacités physiques. Les machines sont équipées de systèmes de résistance ajustables, permettant de modifier l’intensité de l’exercice tout en maintenant des mouvements sûrs.
De plus, l’équipement intègre des systèmes de rappel et des mécanismes de sécurité pour prévenir les mouvements brusques et réduire les risques de blessure. Une machine de bench press, par exemple, peut être utilisée seule sans avoir besoin d’un observateur, grâce aux systèmes de rappel intégrés.
Parmi les équipements cardio envisagés, on trouve des tapis de course, des elliptique et des rameurs, ainsi que des machines de ski pour deux utilisateurs, incitant à l’interaction entre participants. Notons que les tapis de course et les elliptique ne nécessiteront pas d’électricité pour fonctionner.
Howie souligne que “cela crée des opportunités de conversation pendant l’exercice, favorisant l’interaction entre les générations.”
Plus qu’un simple exercice
Les responsables du projet, y compris Leanna Swart, directrice du marketing chez HaysMed, estiment que les bénéfices s’étendront bien au-delà de la condition physique.
Howie envisage également que cet espace soit utilisé par des entraîneurs personnels, des physiothérapeutes, et des spécialistes de la réhabilitation cardiaque. Les patients en phase de récupération après un AVC ou des problèmes cardiaques pourraient progressivement passer des programmes de réhabilitation en intérieur à des exercices supervisés à l’extérieur.
Des programmes éducatifs, des cours communautaires, des événements de bien-être et des groupes de soutien pourraient également y avoir lieu. “Je pense que Hays devient réellement une communauté saine”, indique Howie. “Il est de notre devoir, en tant qu’établissement de santé certifié, de s’assurer que cette communauté soit en bonne santé.”
Un des principaux objectifs est de renforcer les liens sociaux. Howie déclare : “La socialisation et la santé émotionnelle sont des composants essentiels du bien-être global. Se mettre à l’extérieur, respirer de l’air frais et se connecter avec d’autres personnes fait une réelle différence.”
Un design résistant aux intempéries
Étant donné que le temps au Kansas peut être imprévisible, la durabilité a été une priorité tout au long du processus de planification. Les représentants de Greenfields ont indiqué que les revêtements d’équipement peuvent être personnalisés selon les conditions climatiques régionales pour résister à la corrosion et à l’usure. Le projet intègre des infrastructures significatives, y compris 25 000 pieds carrés de gazon et des surfaces durcies conçues pour l’accessibilité et nécessitant peu d’entretien.
Des caméras de sécurité, un éclairage supplémentaire, des bancs, des poubelles, des installations de stockage et une signalétique mise à jour font également partie des projets.
Les questions soulevées lors d’une présentation publique récente ont abordé des sujets tels que la sécurité en été, le drainage, le déneigement et l’entretien à long terme. Les responsables du projet ont souligné que la conception met l’accent sur l’accessibilité, la durabilité et un entretien minimal.
Jeffrey Brull, directeur de la Fondation HaysMed, a assuré que le gazon est conçu pour gérer la pluie. “Le gazon que nous allons installer, comme sur un terrain de football, a plusieurs couches de sous-surface conçues pour gérer l’eau,” a-t-il expliqué.
Avancement du financement
Le budget total du projet s’élève à près de 1,1 million de dollars et se compose de deux phases. La première phase concernait les améliorations internes du Centre d’Amélioration de la Santé, avec un investissement d’environ 250 000 dollars de la part du Centre. La seconde phase est actuellement en cours et vise à finaliser la composante extérieure tout en atteignant l’objectif financier.
Brull a signalé qu’il reste encore 375 000 dollars à recueillir. “Nous continuons à chercher des opportunités de subventions,” a-t-il expliqué, “mais la participation communautaire est tout aussi importante que les fonds.” Les organisations de subvention évaluent souvent le soutien communautaire lorsqu’elles examinent les demandes de financement.
La fondation accepte les dons en espèces, ainsi que les dons en nature tels que des actions et des roulements IRA de bienfaisance.
Vers le printemps prochain
Brull reste optimiste quant à l’atteinte des objectifs de financement d’ici le printemps prochain. Une fois le financement sécurisé comme prévu, la construction commencera, avec une installation qui nécessitera seulement de six à huit semaines une fois que l’équipement sera arrivé. Étant donné que Greenfields fabrique son équipement aux États-Unis, les délais d’attente restent relativement courts une fois le projet lancé.
Howie conclut : “C’est un espace pour tout le monde. C’est ce qui le rend spécial.”
Points importants à retenir
- Le Projet Vitalité Offerte vise à créer un espace de fitness accessible à tous les âges et capacités.
- Cinq millions de dollars sont prévus, dont 375 000 dollars sont encore à récolter.
- Trois zones d’activités distinctes répondront à des besoins variés, de l’enfance au troisième âge.
- L’accent sera mis sur l’interaction intergénérationnelle et l’accessibilité.
- Des programmes éducatifs et de bien-être y seront également organisés.
À mon sens, ce projet illustre une belle initiative pour renforcer le tissu social d’une communauté. N’est-il pas essentiel de favoriser des espaces où l’on peut se rassembler, échanger, et surtout, se soutenir les uns les autres ? La santé ne se résume pas à l’exercice physique, mais inclut également le lien humain qui nous unit. Que pouvons-nous faire pour encourager de telles initiatives chez nous ?
