Lorsque Deb Stern s’approche de la barre pour effectuer un squat lourd, toutes les distractions disparaissent.
Dans ces moments sous le poids froid du métal, ses préoccupations quotidiennes, celles d’une avocate impliquée dans de nombreux dossiers et d’une mère de deux enfants vivant à New York, s’éclipsent face à la centaine de livres qu’elle s’apprête à soulever.
Ce n’est pas facile : son esprit et son corps sont en alerte pour relever le défi, craignant un échec potentiel. Elle place la barre sur ses épaules, les extrémités s’enfonçant sous le poids massif, et elle s’accroupit, poussant à travers ses jambes et son tronc pour se redresser avec l’équivalent d’un jeune hippopotame à plusieurs reprises.
Après ses entraînements, Stern déclare que tout le reste semble plus facile. Elle a surmonté une épreuve, s’est préparée à affronter l’incertitude et l’inconfort, et elle en est ressortie renforcée.
En dehors de la salle de sport, Stern est avocate en finance structurée, spécialisée dans les aspects juridiques complexes liés à des sommes considérables en prêts et investissements. Dans cet environnement à enjeux élevés, chaque appel à un client ou direction d’équipe exige une performance optimale. Après une bonne séance de gym, elle est non seulement prête à relever le défi, mais l’accueille avec détermination.
“Ça arrive chaque jour au travail. Avant de commencer la musculation, j’étais souvent très stressée”, confie Stern. “Maintenant, quoi qu’il arrive, je peux le gérer. Qu’on y aille !”
Ce ne sont pas que les endorphines de l’exercice qui jouent un rôle (bien que cela aide). À une époque où les médicaments GLP-1 promettent une perte de poids rapide, de nombreuses femmes dans les secteurs des affaires et de la technologie se tournent vers le gain musculaire pour projeter une image de compétence, de détermination et de maîtrise de soi. Pour elles, soulever des poids devient un symbole d’ambition et de confiance, illustrant leur discipline. Et elles ne sont pas seules en salle — les salles de gym transforment l’entraînement en rituel social, déplaçant les rencontres professionnelles du bar au squat.
“Je pense qu’être forte est le nouveau standard, c’est pourquoi nous voyons de plus en plus de jeunes femmes modifier leur image corporelle à travers l’entraînement en force”, explique Jim Rowley, CEO de Crunch Fitness.
Avec l’intérêt croissant, les salles de sport et les studios réduisent leur espace consacré au cardio pour privilégier l’entraînement de force. Par exemple, Gold’s Gym a diminué son espace cardio d’environ 15% pour, dans le même temps, ajouter 30% d’équipements de musculation, tels que des stations de squat, des bancs et des poids libres.
“Les femmes gagnent en confiance sur le plateau de musculation, et j’adore cela”, révèle Erin Gregory, directrice des performances chez Gold’s Gym.
Au-delà des muscles sculptés, l’entraînement en force participe à un mouvement anti-âge qui reconnaît enfin que la masse musculaire est un facteur clé pour vivre plus longtemps et en meilleure santé.
Des femmes ambitieuses ont rapporté que soulever des poids les aide à acquérir la force mentale nécessaire pour gravir une échelle professionnelle toujours plus haute.
Le droit de montrer ses bras
Dans un monde où la longévité est le symbole ultime, peu de choses rivalisent avec l’entraînement en force. Afficher une silhouette sculptée et musclée symbolise une résilience sur le long terme.
De plus en plus d’études montrent que l’entraînement, et surtout le renforcement musculaire, constitue l’un des outils anti-âge les plus efficaces. Les femmes sont désormais au centre de ces recherches, après des décennies de considération comme de simples versions féminines des hommes.
“Dès que l’on a commencé à étudier les impacts de la musculation sur les femmes, les preuves étaient incroyables”, souligne Kristie Larson, entraîneuse personnelle.
“Aujourd’hui, les femmes comprennent que si elles veulent être indépendantes en vieillissant, il est crucial de prendre soin de leur santé osseuse et de développer leur masse musculaire au lieu de se focaliser uniquement sur la minceur.”
Le prestige des femmes était autrefois lié à leur capacité à rester minces, avec une silhouette menue comme preuve qu’elles pouvaient gérer carrière, heures de cardio et régimes alimentaires stricts.
Anne Marie Chaker, ancienne journaliste au Wall Street Journal, se souvient vivement, en tant que jeune reporter, d’une rencontre dans un ascenseur où un rédacteur a tenté de la complimenter en lui demandant si elle avait perdu du poids.
Mais avec l’arrivée d’Ozempic, les médicaments de perte de poids sont devenus tendance, attirant environ un adulte américain sur huit.
Au cours des cinq dernières années, les traitements médicamenteux pour la perte de poids ont pris d’assaut le marché. Bien que les GLP-1 ne soient pas une solution miracle pour la santé, ces médicaments ont offert un moyen sans précédent de modifier son corps, bien au-delà de ce qu’un régime ou des compléments peuvent effectuer. Alors que ces traitements deviennent plus abordables, ils redéfinissent également l’accès à un soutien à long terme pour la perte de poids.
Cependant, personne ne peut acheter des muscles. La construction d’un corps athlétique nécessite des heures de persévérance et des mois de consistance. Montrer une silhouette musclée devient ainsi un symbole de discipline.
L’entraînement, un atout pour la carrière
De plus en plus, les femmes utilisent leur force physique pour marquer leur engagement et leur capacité à diriger, déclare Pattie Sellers, ancienne rédactrice en chef adjointe de Fortune.
Au cours des deux dernières décennies, Sellers a dirigé la liste des femmes les plus puissantes au monde du magazine, souvent présentes dans des domaines historiquement dominés par les hommes, comme le business et la technologie. Les anciens dirigeants discutaient de leurs affaires autour d’un verre de scotch, lors de dîners somptueux.
Ce temps est révolu dans ce monde compétitif et stimulant, où le travail exige une endurance réelle, une résilience mentale et physique qui ne peut être contournée.
“Ce n’est pas une question d’apparence”, affirme Sellers. “On ne peut tout simplement pas survivre si l’on n’est pas fort physiquement, mentalement, émotionnellement. La pression est trop forte dans le monde du travail pour des leaders qui ne se concentrent pas sur leur santé.”
Pour des femmes comme Sarah Robb-O’Hagan, sportive depuis toujours et ayant exercé chez Equinox ou Nike, l’entraînement en force a constitué un soutien majeur à des moments clés de sa carrière, notamment après la naissance de son deuxième enfant.
Elle indique que ces heures à la salle de sport lui ont apporté énergie, concentration et confiance au travail.
“Même si je n’avais pas envie d’aller à la salle, je savais qu’en rentrant, cela me donnerait le pouvoir de continuer ma journée”, explique-t-elle. “Un corps fort équivaut à un esprit fort, ce qui me permet de vivre pleinement la vie que je désire.”
Intégrer l’exercice dans sa journée souligne également des compétences en gestion du temps et en multitâche. Chaker affirme que l’entraînement est non négociable pour elle, même lorsqu’elle doit amener son ordinateur à la salle et jongler entre les appels ou les emails. Elle a constaté que d’autres femmes font de même.
“C’est un atout de montrer que c’est quelque chose que vous priorisez. Vous pouvez tout faire et être forte”, déclare Chaker.
Pour les femmes, soulever des poids offre l’opportunité d’affirmer leur présence, tant littéralement que métaphoriquement, souligne Robb-O’Hagan. Nous assistons à une nouvelle ère où des cadres présentent leur corps comme un symbole de discipline, adoptant le jiu-jitsu, des régimes riches en protéines, et pratiquant le jeûne intermittent.
“Ce que vous pouvez accomplir physiquement est un merveilleux reflet de ce que vous pouvez réaliser mentalement et émotionnellement en tant que leader”, ajoute-t-elle. “En fin de compte, l’entraînement en force repose sur la confiance en soi, et c’est en cela que réside vraiment le leadership.”
Heure de networking à la salle de gym
À la fin de l’année dernière, Chaker a vécu une opportunité de mise en réseau inestimable. Lors d’une conférence de leadership pour femmes dans le Montana, elle a croisé une femme d’affaires de renom — elle refuse de mentionner son nom par respect pour sa vie privée, mais il s’agit de l’une des moins de 500 milliardaires femmes dans le monde.
Tout a commencé lorsqu’elle a demandé à emprunter la bande de résistance de Chaker durant leur rencontre fortuite dans le gymnase de l’hôtel. Ce moment improvisé a permis un lien plus mémorable qu’un discours d’ouverture ou un déjeuner d’échanges de compétences, se souvient-elle.
“Soulever des poids est un formidable égaliseur”, confie Chaker.
Cependant, même si de plus en plus de femmes s’intéressent à la musculation, cette activité peut encore être intimidante. Les professionnels du fitness avisés en ont fait une cible privilégiée pour la création d’espaces centrés sur les femmes, selon Larson.
Larson a ouvert son propre gymnase, Tension Strength, à Brooklyn après plusieurs années passées à enseigner dans d’autres studios. Elle a remarqué un groupe de femmes ambitieuses souhaitant dépasser le cardio et le Pilates, mais ne sachant pas par où commencer.
La musculation nécessite des échecs pour progresser, ce qui s’aligne parfaitement avec un état d’esprit entrepreneurial, en relevant des défis et en surmontant des revers pour bâtir un avenir meilleur, offrant aux femmes un espace pour pratiquer cette compétence sans jugement.
“Nous sommes souvent conditionnées à voir des hommes essayer et échouer, tandis qu’il y a chez les femmes cette attente de succès immédiat, sinon elles disparaissent”, signale Larson. “En musculation, la confiance s’étend à tous les aspects de la vie, car vous comprenez qu’il est sécuritaire d’essayer.”
Sellers, l’ancienne rédactrice de Fortune, considère également la forme physique des femmes comme un moyen de rivaliser avec les cercles fermés et exclusifs que les hommes puissants ont appréciés pendant des décennies. En 1996, une seule femme figurait sur la liste Fortune 500. Aujourd’hui, elles représentent 10 % — encore un long chemin à parcourir. Sellers espère que les connexions créées dans les salles de sport aideront à réduire cet écart.
“Nous travaillons activement à créer l’équivalent féminin du terrain de golf”, conclut Sellers.
Points importants à retenir
- L’entraînement en force aide à développer la résilience personnelle et professionnelle.
- Les femmes utilisent de plus en plus la musculation pour signaler leur ambition et leur confiance.
- Les gymnases ajustent leurs équipements pour privilégier la musculation féminine.
- La musculation est liée à des bénéfices pour la santé et au vieillissement, comme le maintien de la masse musculaire.
- Les salles de sport deviennent des lieux de rencontre et de réseautage.
Dans un monde où les normes de beauté changent, la musculation offre aux femmes une nouvelle perspective sur leur corps et leur force. Je pense qu’il est essentiel de redéfinir ce que signifie être en bonne santé et forte. La salle de sport n’est plus simplement un lieu de transformation physique, c’est un espace d’émancipation et d’affirmation. La question est de savoir comment chaque femme peut transformer son approche de sa propre force, à la fois physique et mentale, pour s’élever davantage dans tous les aspects de sa vie.
