De nombreux articles et études vantent les bienfaits du yoga, qui peut améliorer l’équilibre, la force, la flexibilité, la digestion et le sommeil. Il contribue également à réduire le stress et à favoriser le bien-être mental. Pourtant, beaucoup de gens estiment que le yoga n’est pas fait pour eux, souvent à cause de l’image qu’ils projettent de leur corps.
« C’est exactement ce que je pensais avant de commencer à pratiquer le yoga », confie Jessamyn Stanley, autrice de deux ouvrages sur le sujet et cofondatrice de l’application de yoga The Underbelly. « J’avais l’impression que le yoga était réservé aux femmes blanches et fines », ajoute-t-elle.
Les publications sur les réseaux sociaux concernant le yoga mettent souvent en avant des influenceurs minces et blancs, vêtus de vêtements de sport assortis et exécutant des poses acrobatiques. Toutefois, les experts expliquent que cette vision réductrice peut occulter les fondements philosophiques, bien plus profonds, de cette pratique.
« Je définis le yoga comme un outil pour se reconnecter avec soi-même », indique Rodrigo Souza, professeur de yoga adapté qui se spécialise dans l’enseignement aux personnes en situation de handicap.
Qu’est-ce que le yoga ?
Le yoga trouve ses origines dans le nord de l’Inde, il y a plus de 5 000 ans. Le terme provient du sanscrit « yuj », qui signifie unir ou relier – l’idée étant que le yoga vise à unifier le corps et l’esprit, ainsi que l’âme individuelle avec l’âme universelle.
En revanche, l’industrie moderne du bien-être tend à présenter le yoga principalement comme une forme d’exercice, axée sur le renforcement des abdominaux et des fessiers. Certains chercheurs soutiennent que la pratique contemporaine du yoga est en réalité apparue il y a environ un siècle, lors de la colonisation britannique de l’Inde, où la tradition a été dénudée de ses aspects spirituels et mentaux.
Parmi les styles de yoga les plus populaires, on trouve : le vinyasa, plus fluide et rapide ; le hatha, qui privilégie des poses tenues plus longtemps ; l’ashtanga, articulé autour de séquences spécifiques ; et le yin, plus lent et restauratif.
Le yoga est une façon de renforcer son corps, mais il offre bien plus, selon Kassandra Reinhardt, fondatrice de Yoga with Kassandra. « Je considère le yoga comme une pratique de transformation qui inclut des poses, de la méditation, des exercices de respiration, des chants, de la philosophie et bien d’autres éléments », précise-t-elle.
Souza ajoute que tout ce qui régule votre système nerveux, apaise et ramène au corps peut être considéré comme du yoga. « Par exemple, si vous êtes en voiture et que vous ressentez de l’anxiété dans un bouchon, roulez la fenêtre et admirez le ciel. Cela peut être du yoga », souligne-t-il.
Qui peut pratiquer le yoga ?
Selon les experts, tout le monde peut pratiquer le yoga. Toutefois, il est essentiel que chaque personne explore ce qui lui convient, ce qui l’inspire et quelle approche enseignant/l’atelier lui correspond.
« Le yoga est vraiment accessible à tous », affirme Souza. « Ce qui ne l’est pas, ce sont les mouvements. Chaque corps est différent, chaque personne a des capacités uniques. »
Si vos premières expériences avec le yoga ne sont pas agréables – que ce soit à cause d’un style inadapté ou d’un manque d’instruction – ne soyez pas découragé. « Essayez un autre cours, une autre expérience, car tous les cours ne se valent pas », conseille Stanley. « Il y a quelque chose pour tout le monde, et ce qui n’a pas fonctionné pour vous peut convenir à quelqu’un d’autre. »
« Recherchez des lieux et des enseignants qui adaptent les poses à votre corps, et non l’inverse », souligne Reinhardt.
Il est important de reconnaître que les luttes ne sont pas toujours physiques. Souza précise que pour de nombreuses personnes ayant subi des traumatismes physiques ou émotionnels, se reconnecter avec leur corps peut être difficile. « Certaines personnes ne se sentent pas en sécurité dans leur corps car cela leur rappelle ce qu’elles ne peuvent plus faire », dit-il.
Des enseignants formés aux traumatismes peuvent aider ces élèves. « Nous guidons doucement les personnes vers leur corps, mais elles ont la liberté de sortir de la pose à tout moment », explique Souza. « Vous savez ce qui est bon pour vous. En tant qu’enseignant, mon rôle est de vous offrir un espace sécurisé et les bons outils selon vos besoins. »
Comment commencer à pratiquer le yoga ?
« Je commencerais par ne dépenser aucun argent », recommande Stanley. « Vous ne savez pas encore si vous aimez ça. »
Matériel : Contrairement à ce que peuvent suggérer certains influenceurs, il n’y a pas grand-chose dont vous avez besoin pour débuter le yoga. Portez des vêtements confortables et propices aux mouvements. Si vous n’avez pas de tapis de yoga, une serviette ou une couverture peut faire l’affaire – il vous faut simplement une surface qui soit douce et offre un certain maintien.
Enseignement : YouTube regorge de vidéos gratuites de yoga. Avant de débourser 35 € pour un cours, testez quelques vidéos à domicile pour découvrir les pratiques qui vous plaisent.
Reinhardt recommande de commencer avec des vidéos courtes – de 10 à 20 minutes. « J’aime adopter une philosophie du ‘moins, c’est plus’ pour cette pratique, surtout en débutant », conclut-elle, en soulignant que quelques minutes de yoga chaque jour sont plus bénéfiques qu’une longue séance hebdomadaire.
Comment le yoga devrait-il se ressentir ?
Physiquement, les différentes formes de yoga peuvent avoir des effets variés. Par exemple, le yin yoga est doux et relaxant, tandis que le vinyasa peut être plus énergisant.
Les débutants peuvent éprouver diverses sensations physiques. Mais les experts s’accordent à dire qu’une partie de la progression en yoga consiste à apprendre à distinguer ce qui constitue un défi sain de ce qui pourrait pousser votre corps au-delà de ses limites.
« Il y a une différence entre inconfort et douleur. À aucun moment une pose ne devrait être douloureuse ou empêcher de respirer profondément », souligne Reinhardt. Bien que des courbatures ou de la fatigue musculaire puissent survenir dans des cours plus intenses, en général, le yoga devrait vous laisser une sensation d’expansion et de confort dans votre corps.
Sur le plan mental, si le yoga ne vous laisse pas un sentiment de calme et de sérénité, ce n’est pas un signe d’échec. Il n’est pas rare de pleurer sur son tapis. « Lorsque vous réduisez le bruit des distractions, des émotions difficiles peuvent remonter à la surface », précise Souza. La clé est de ne pas fuir ces sentiments, mais de s’asseoir avec eux, en se montrant bienveillant envers soi-même. « Lorsque vous entrez dans cet espace, vous pouvez devenir une meilleure personne », ajoute-t-il.
Points importants à retenir
- Le yoga commence par la connexion avec soi-même, au-delà des clichés de la pratique.
- Il existe de nombreux styles, chacun adapté à des besoins différents.
- Le yoga est accessible à tous, mais il est essentiel de trouver ce qui convient à son propre corps.
- Le matériel nécessaire est minimal, des vêtements confortables suffisent.
- Les vidéos gratuites en ligne sont une bonne porte d’entrée pour découvrir le yoga.
Le yoga offre une approche holistique précieuse et personnelle, qui peut aider chacun à redécouvrir son corps. En tant que pratiquante moi-même, j’invite chacun à explorer cette discipline avec curiosité et ouverture, car le potentiel de transformation est immense, et peut nous aider à mieux nous comprendre et à mieux interagir avec le monde qui nous entoure.
