Si vous avez déjà gravi une volée de quelques marches, vous savez sans doute ce que c’est que d’être à bout de souffle en atteignant le sommet. C’est une sensation assez courante chez les personnes de tous âges et de toutes conditions physiques. Mais faut-il s’en inquiéter ?
Des experts expliquent qu’il existe plusieurs éléments à garder à l’esprit concernant ce phénomène. Bien que cela puisse être normal, cela peut aussi être révélateur d’un problème de santé ou d’un défi à relever pour améliorer sa condition physique. Voici ce qu’il faut savoir :
Une réaction physiologique normale — gravir des marches demande plus d’effort que marcher sur un sol plat.
Être essoufflé après avoir monté des escaliers est « ce que nous appelons une réponse physiologique normale », précise le Dr Katherine Pohlgeers, médecin en médecine familiale et du sport à l’Université de Louisville. « Votre corps doit faire face à une demande accrue, ce qui signifie plus de travail et donc une demande d’oxygène et de ventilation supérieure. »
Si vous êtes essoufflé pendant une minute ou deux mais que vous reprenez facilement votre souffle, il n’y a pas de raison de s’inquiéter, selon Karl Erickson, spécialiste en performance au Mayo Clinic Sports Medicine.
« C’est tout à fait normal… Vous soulevez en quelque sorte votre corps. Monter des escaliers demande donc plus d’efforts que simplement marcher. »
Le degré d’essoufflement varie également ; vous serez plus à bout de souffle si vous courez les escaliers ou si vous les gravissez avec une lourde valise, qu’en marchant tranquillement. Certaines personnes ne remarquent même pas leur essoufflement autant que d’autres.
« Si vous êtes un athlète d’élite — je doute que Caitlin Clark soit essoufflée en montant les escaliers — mais pour un adulte moyen, notamment ici aux États-Unis où le mode de vie est souvent plus sédentaire, il est courant de se sentir essoufflé après une simple volée de marches », indique le Dr Pohlgeers.
Si c’est une nouveauté ou si votre essoufflement persiste, consultez votre médecin.
Bien que se sentir essoufflé après avoir monté des escaliers puisse être normal, il y a quelques signes qui pourraient signaler un problème. Est-ce un nouvel essoufflement qui ne s’était jamais produit auparavant ? Ou est-il en augmentation ? Si oui, il est conseillé de parler à un médecin d’éventuels problèmes sous-jacents, selon Pohlgeers. « L’important est de ne pas penser immédiatement qu’il y a un problème grave, mais ne pas non plus minimiser le fait que vous pourriez être en mauvaise forme. »
« Ce sont des signaux que nous prenons très au sérieux. Si votre capacité d’exercice change, nous devons faire notre possible pour exclure toute condition sous-jacente afin de maximiser le bien-être de chacun et les aider à rester en bonne santé », précise-t-elle.
Des problèmes sous-jacents comme l’insuffisance cardiaque, l’obésité, les maladies pulmonaires chroniques, le tabagisme, la BPCO ou même l’anémie peuvent aggraver l’essoufflement ressenti après avoir monté des marches.
« La durée de récupération est un bon indicateur, » souligne Erickson. Si vous êtes essoufflé après avoir gravi plusieurs volées, il peut être normal que votre fréquence respiratoire reste élevée pendant une à deux minutes. Cependant, si cela perdure au-delà de trois minutes, cela doit être pris au sérieux. »
Des douleurs thoraciques, des maux de tête ou des changements de vision accompagnant l’essoufflement sont également des motifs d’inquiétude qui méritent d’être discutés avec un médecin, ajoute-t-elle.
Comment améliorer votre endurance à gravir des marches :
Pour être moins essoufflé après avoir gravi des escaliers, commencez à les utiliser plus souvent (à condition de ne pas avoir de problèmes de santé prédominants). Si vous souffrez de conditions comme l’insuffisance cardiaque ou la BPCO, gérez d’abord ces soucis, souligne Pohlgeers.
« Votre corps s’adapte aux efforts que vous lui imposez. Ainsi, si vous vous entraînez à monter des escaliers, vous deviendrez plus efficace », explique Erickson. Les muscles nécessaires pour gravir ces marches se renforceront au fil de leur utilisation.
« Nous demandons même à nos patients, lors de la préparation pour une chirurgie, s’ils peuvent porter des courses sur trois à quatre volées d’escaliers. »
Il est normal d’être essoufflé en atteignant le sommet des escaliers. La véritable question est de savoir si vous pouvez physiquement le faire sans ressentir des symptômes comme des douleurs thoraciques ou des vertiges, précise-t-elle.
« Si vous parvenez à monter trois ou quatre volées d’escaliers tout en portant des courses, c’est un très bon signe », assure Pohlgeers.
« Développer votre force de base — faire des fentes, des squats — vous apportera plus de puissance et de force pour monter des marches », ajoute Erickson. Améliorer votre condition cardiovasculaire peut également réduire la fatigue ressentie au sommet des escaliers.
Lors de l’amélioration de votre endurance, il est préférable de le faire progressivement, suggère Pohlgeers. Inutile de monter et descendre des escaliers cinq fois d’affilée. Au lieu de cela, augmentez lentement votre condition physique de manière durable et même agréable, que ce soit en faisant plus de travaux de jardinage, en vous promenant avec des amis ou en vous adonnant à des activités en plein air.
À mesure que vous travaillez votre force et votre condition cardiovasculaire, votre endurance à monter des escaliers devrait s’améliorer, selon Erickson. Vous devriez bientôt vous retrouver à gravir les volées d’escaliers avec aisance.
Points importants à retenir
- Un essoufflement après avoir monté des escaliers peut être normal pour de nombreuses personnes.
- Il est essentiel de différencier un essoufflement courant d’un problème de santé potentiel.
- La durée de la récupération après l’effort peut indiquer votre état de santé général.
- Un entraînement régulier à la montée des escaliers peut améliorer votre condition physique.
- Consultez un professionnel si vous ressentez des symptômes inquiétants.
En réfléchissant à ces points, je me demande : dans quelle mesure notre mode de vie moderne favorise une diminution de notre activité physique quotidienne ? Nous avons tous été témoins de cette sédentarité ambiante, mais il est essentiel de prendre conscience de l’importance d’un mode de vie actif. La montée des escaliers pourrait bien être un premier pas vers une meilleure santé. Adoptons donc des habitudes qui nous permettent de rester actifs et de prendre soin de notre bien-être global.
