Rien de tel qu’un grand étirement au réveil pour commencer la journée. Mais qu’est-ce qui fait que rouler les épaules et étirer le haut du dos peut apporter un soulagement au stress ? Une étude récente publiée dans la revue Physiological Reports nous apporte des réponses. En résumé, cette action simple pourrait activer le système nerveux parasympathique de notre corps, offrant ainsi une sensation de calme presque immédiate.
Pour en savoir plus sur cette découverte et comment en tirer profit, nous avons interviewé le Dr Jorge L. Reyes-Castro, fellow en électrophysiologie cardiaque à l’Université du Minnesota et auteur principal de l’étude.
Que se passe-t-il quand vous étirez votre haut du dos ?
Dans cette étude, des médecins de l’Université du Minnesota et de l’Université Johns Hopkins ont demandé à 24 adultes en bonne santé d’effectuer un simple étirement du haut du dos et du cou. “Nous leur avons demandé de rouler les épaules vers l’arrière jusqu’au niveau de leurs oreilles, tout en étendant le cou”, explique le Dr Reyes-Castro. Les participants devaient maintenir cette position pendant au moins 10 secondes, tout en continuant à respirer normalement.
Selon le Dr Reyes-Castro, cet étirement a entraîné une “chute substantielle” de la pression artérielle : “une réponse spectaculaire pour simplement rouler les épaules”, précise-t-il. Fait remarquable, cette baisse de la pression artérielle ne s’est pas accompagnée d’une augmentation significative de la fréquence cardiaque. “En général, lorsque la pression artérielle diminue, on observe une augmentation compensatoire de la fréquence cardiaque”, ajoute-t-il. “Cependant, dans ce cas, la fréquence cardiaque n’augmente pas beaucoup, ce qui pourrait contribuer à la sensation agréable que nous ressentons en étirant nos épaules, notre dos et notre cou.”
Les chercheurs pensent que cet étirement simple déclenche un réflexe qui active le système nerveux parasympathique. “Le système nerveux est contrôlé par deux systèmes : le sympathique et le parasympathique”, explique le Dr Reyes-Castro. “Lorsque vous êtes en situation d’intensité, le système sympathique domine. Mais lorsque vous êtes au repos ou calme, le système parasympathique s’active et le système sympathique se retire. Ce que vous faites probablement avec cet étirement, c’est renforcer l’activation du système parasympathique, entraînant une sensation de plaisir, de relaxation et de calme.”
Soulagement rapide du stress à tout moment
Bien que les participants à l’étude soient restés assis pendant toute la durée de l’expérience, le Dr Reyes-Castro souligne que vous pouvez bénéficier des effets d’un étirement rapide du haut du dos en étant debout ou en vous déplaçant au cours de votre journée.
Points importants à retenir
- Un simple étirement des épaules et du cou peut réduire la pression artérielle.
- Ce geste n’entraîne pas d’augmentation significative de la fréquence cardiaque.
- L’activation du système nerveux parasympathique favorise la détente.
- Ces exercices peuvent être réalisés presque partout, à tout moment.
En tant que journaliste, je ne peux m’empêcher de penser à la manière dont ces découvertes pourraient être intégrées dans notre routine quotidienne. Dans un monde où le stress fait souvent office de compagnon quotidien, il est crucial de se rappeler l’importance de gestes simples comme l’étirement. Ces moments de calme, même de quelques secondes, peuvent vraiment faire la différence dans notre bien-être général. Que pensez-vous de cette approche pour gérer le stress au quotidien ?
