Des scientifiques ont identifié un breuvage hivernal prisé comme un moyen efficace de contrer les effets néfastes d’une position assise prolongée.
Les jeunes adultes passent en moyenne six heures par jour assis. Ce comportement sédentaire est lié à une augmentation des risques d’obésité, de maladies cardiaques et de dépression, même s’ils sont actifs à d’autres moments de la journée.
Rester assis longtemps, notamment au bureau, peut progressivement altérer le fonctionnement des vaisseaux sanguins en raison du stress et de la circulation sanguine réduite, ce qui diminue la disponibilité d’une molécule protectrice essentielle, le monoxyde d’azote, qui régule la dilatation des vaisseaux.
Une étude conduite au Royaume-Uni a révélé que boire une tasse de chocolat chaud pouvait atténuer ces effets. L’étude a impliqué 40 jeunes hommes de niveaux de forme physique variés.
Le secret réside dans la forte concentration de flavanols présents dans le cacao naturel, des composés bénéfiques pour le cœur qui aident à réduire la pression artérielle. Un groupe a consommé du chocolat chaud riche en flavanols, tandis qu’un autre a pris une boisson similaire mais pauvre en flavanols.
Le chocolat a préservé la fonction des vaisseaux sanguins dans les artères des bras et des jambes, maintenant les niveaux de base tout au long de la période assise.
Dr Catarina Rendeiro, scientifique en nutrition à l’Université de Birmingham et auteure principale de l’étude, a déclaré : « Que nous soyons assis au bureau, au volant d’une voiture, dans un train ou sur le canapé en train de lire ou de regarder la télévision, nous passons tous beaucoup de temps assis. »
« Même lorsque nous ne bougeons pas, notre corps subit du stress. Trouver des moyens d’atténuer les impacts de longues périodes d’inactivité sur notre système vasculaire pourrait nous aider à réduire le risque de maladies cardiovasculaires. »
Le comportement sédentaire est un risque majeur pour la santé, lié à des probabilités accrues de maladies cardiaques, d’obésité et d’hypertension.
Des études antérieures ont montré que rester assis longtemps augmente le risque de mort prématurée de 16 % et de 34 % concernant les maladies cardiovasculaires.
Rester assis quelques heures sans pause nuit également à la santé des vaisseaux, même chez les jeunes en bonne santé.
Les scientifiques évaluent cela en utilisant une échographie pour observer comment une artère se dilate lorsque le flux sanguin augmente, un indicateur d’une bonne santé des vaisseaux sanguins.
Il ne suffit que d’une à six heures de position assise continue pour réduire cette capacité, surtout au niveau des artères des jambes.
L’étude britannique a testé si la consommation de chocolat riche en flavanols avant deux heures d’assise pouvait protéger la santé vasculaire des jeunes hommes en bonne santé.
Les chercheurs ont également vérifié si le chocolat soutenait la circulation dans les plus petits vaisseaux sanguins et stabilisait la pression artérielle.
Quarante jeunes hommes sains, âgés de 18 à 34 ans, ont été recrutés, la moitié étant très en forme et l’autre moins.
Chaque participant a effectué deux visites en laboratoire, durant lesquelles il a consommé soit une boisson chocolatée riche en flavanols, soit un placebo contenant peu de flavanols.
Entre 30 et 60 minutes plus tard, ils devaient rester parfaitement immobiles pendant deux heures, pendant que des scientifiques mesuraient, via échographie, le fonctionnement des artères dans leurs bras et jambes avant et après cette période d’inactivité.
Le niveau de forme physique d’un individu n’a pas protégé contre les effets vasculaires néfastes des périodes prolongées assises. Les deux groupes ont constaté des conséquences similaires après deux heures sans interruption.
Cependant, la boisson riche en flavanols a eu un impact significatif sur tous les participants.
Quand ils ont consommé la boisson placebo à faible teneur en flavanols, leur fonction vasculaire s’est nettement dégradée dans les artères brachiales des bras et fémorales des jambes. Cet effet néfaste de la position assise était attendu.
En revanche, ceux ayant bu le chocolat riche en flavanols n’ont pas observé de baisse de fonction des vaisseaux. La dégradation a été complètement évitée.
Le niveau de forme physique n’a pas accroît les bénéfices des flavanols ; les deux groupes ont bénéficié du même niveau de protection.
Dr Rendeiro a ajouté : « Étant donné la généralisation des modes de vie sédentaires et les risques accrus que cela pose pour la santé vasculaire, intégrer des aliments et boissons riches en flavanols, surtout en les combinant avec des pauses actives comme des promenades courtes, pourrait contribuer à une meilleure santé à long terme, quel que soit le niveau de forme physique de l’individu. »
Les avantages des flavanols sont largement accessibles. Le chocolat noir et les baies regorgent de composés bénéfiques pour le cœur.
Pour en tirer le meilleur, privilégiez le chocolat noir avec un pourcentage de cacao de 70 % ou plus. Un carré, d’environ 10 grammes, peut fournir une dose significative de flavanols.
Les gens peuvent aussi profiter de tisanes vertes ou noires, de pommes, de raisins et de noix.
L’étude a été publiée dans le Journal de Physiologie.
La détérioration des vaisseaux observée chez les personnes inactives est un facteur connu des maladies cardiovasculaires, et elle pourrait expliquer une tendance inquiétante avec une augmentation des décès par insuffisance cardiaque chez les jeunes.
Des chercheurs de l’Université Duke ont rapporté que les avancées dans la réduction des décès dus à l’insuffisance cardiaque ont fait marche arrière. Après avoir diminué jusqu’en 2012, le taux de mortalité est passé d’environ 82 à 106 décès pour 100 000 personnes d’ici 2021.
Points importants à retenir
- Un comportement sédentaire peut gravement affecter la santé vasculaire.
- Le chocolat chaud riche en flavanols peut aider à prévenir des effets néfastes du fait de rester assis longtemps.
- Les flavanols sont également présents dans d’autres aliments comme les baies et le chocolat noir.
- Une simple marche ou un changement de position peut atténuer les impacts négatifs associés à la sédentarité.
- La prévalence des décès par insuffisance cardiaque chez les jeunes a augmenté, soulignant l’importance d’une approche proactive vis-à-vis de la santé cardiovasculaire.
En tant qu’individu au fait des enjeux de santé publique, je me sens interpellée par ces découvertes. Cela soulève la question de notre mode de vie moderne : pouvons-nous réellement concilier les exigences professionnelles avec des habitudes plus saines ? Il est essentiel d’encourager des initiatives favorisant une plus grande mobilité dans nos environnements de travail tout en explorant les bénéfices d’aliments comme le chocolat. Engager le dialogue sur ces enjeux tactiques pourrait bien être la clé pour construire un avenir plus sain pour tous.
