Nombreux sont ceux qui affirment pratiquer une activité physique en partie pour les effets bénéfiques qu’elle a sur leur santé mentale. Un nouveau livre des Drs Susan Henney et Justin Hackett, intitulé Bien-être Corps-Esprit : Une approche fondée sur la science, explore la relation interdépendante entre l’esprit et le corps, et son impact sur notre bien-être.
« Lorsque nous exerçons notre esprit, nous détendons souvent notre corps, » explique Henney. « C’est un élément crucial du bien-être, car le corps ne peut, ni ne doit, être en action en permanence. »
« À l’inverse, lorsqu’on bouge son corps, on apaise fréquemment l’esprit, ce qui aide à réduire le stress et à favoriser la clarté mentale. Cependant, lorsque nous sommes engagés dans des activités qui nous plaisent ou dans lesquelles nous excellons, nous utilisons généralement à la fois notre énergie mentale et physique, » ajoute-t-elle.
Les Drs Henney et Hackett partagent avec nous un guide en cinq étapes, fondé sur des données scientifiques, pour améliorer notre bien-être physique et mental. Découvrons cela ensemble.
Étape un : Rendre le mouvement amusant
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« Cessez de penser à l’exercice comme un fardeau, » conseille Hackett. « Bougez avec intention et joie, que ce soit en marchant, dansant, jouant ou pratiquant le yoga. Une vie sédentaire augmente les risques de problèmes de santé chroniques, vieillit notre cerveau et notre corps, et nous expose à la dépression et à l’anxiété. »
« Le mouvement, pas seulement l’exercice, est la clé pour éviter un mode de vie sédentaire. Cela peut être aussi simple que de prendre les escaliers au lieu de l’ascenseur. Tout ce qui fait battre notre cœur est bénéfique. »
« Bien que l’idée des 10 000 pas par jour soit très populaire, des recherches récentes montrent que 7 000 pas peuvent déjà faire une différence significative. Beaucoup de gens trouveront cet objectif plus accessible et réaliste. En moyenne, cela représente entre 4,5 et 5,3 kilomètres. »
Hackett souligne que l’activité physique régulière favorise la santé cardiaque, aide à ralentir le déclin cognitif et prévient le syndrome métabolique – un ensemble de conditions qui accroissent les risques de maladies cardiaques, de diabète, d’accident vasculaire cérébral et d’autres problèmes de santé chroniques.
Il ajoute que la marche, en particulier, est très bénéfique : « Une étude portant sur près de 85 000 personnes a montré que marcher, surtout rapidement, réduit la mortalité de toutes causes. »
Étape deux : Être socialement actif
« Maintenir des relations personnelles étroites avec nos amis et notre famille est un aspect souvent négligé de notre santé, » indique Hackett. Pour étayer son propos, il cite une étude de Julianne Holt-Lunstad qui affirme que les connexions sociales sont aussi importantes pour notre santé que l’arrêt du tabac.
« Entretenir ces liens nous permet de prendre des nouvelles, de partager nos expériences et d’offrir un soutien mutuel. Cela ne signifie pas nécessairement que nous devons voir les gens en personne, car la technologie facilite ces interactions. »
« Participer à des groupes communautaires est également un excellent moyen de se sociabiliser et de poursuivre des activités qui nous tiennent à cœur. »
Étape trois : Utiliser la pleine conscience comme anti-stress
Dr Justin Hackett explique que quelques respirations conscientes peuvent aider notre corps à se détendre naturellement.
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« Gérer les exigences familiales, professionnelles et scolaires peut rendre difficile l’évasion du stress. Pourtant, la science prouve qu’une approche de pleine conscience est efficace, » affirme Hackett. « Pas besoin de rendre cela compliqué : faire une pause pour s’étirer ou marcher rapidement à l’extérieur peut significativement améliorer notre bien-être. »
« Prendre quelques respirations conscientes, en inspirant lentement par le nez et en expirant doucement par la bouche, peut déclencher le processus naturel de relaxation de notre corps. »
Étape quatre : Soyez bienveillant envers vous-même et envers les autres
Hackett recommande de pratiquer la méditation de bienveillance. Passer quelques minutes par jour à répéter des phrases telles que « puis-je être heureux » peut augmenter nos émotions positives, selon une étude du Journal of Traumatic Stress.
« Être gentil peut réellement améliorer notre humeur. Dire merci à un collègue ou tenir une porte ouverte pour quelqu’un peut avoir un impact positif. On ne sait jamais ce que les autres traversent, » précise Hackett. « Se concentrer sur les aspects positifs de notre vie peut également nous aider à surmonter les périodes difficiles. »
Étape cinq : Prioriser un sommeil de qualité
« Lorsque les gens deviennent plus occupés ou stressés, la qualité du sommeil est souvent la première chose à en pâtir, » déclare Henney. « Des améliorations même modérées dans le sommeil peuvent mener à une meilleure santé mentale et à une meilleure stabilité émotionnelle. En revanche, un sommeil médiocre est lié à des troubles cognitifs, particulièrement en vieillissant. »
Points importants à retenir
- Le mouvement quotidien est essentiel pour le bien-être physique et mental.
- Les relations sociales jouent un rôle clé dans notre santé globale.
- La pleine conscience peut être utilisée pour gérer le stress de manière simple.
- La bienveillance, envers soi-même et les autres, contribue à un meilleur état d’esprit.
- Un sommeil de qualité est crucial pour maintenir une bonne santé mentale.
Dans ce contexte, il est fondamental de considérer notre bien-être comme un tout, intégrant non seulement l’activité physique, mais aussi les relations humaines et l’état d’esprit. Chacun de nous peut agir, même à petite échelle, pour améliorer non seulement sa propre vie, mais aussi celle des autres. Que ferons-nous demain pour avancer dans cette direction commune ?
