À 91 ans, Koichi Kitabatake est sur le point de devenir le plus ancien concurrent du TCS New York City Marathon de cette année.
Ce sera son 34e marathon, mais cet athlète a commencé à courir seulement après avoir pris sa retraite en tant que spécialiste des télécommunications à l’âge de 74 ans.
Il a terminé son premier marathon en 2012, à l’âge de 78 ans.
Originaire de Kanagawa, au Japon, Kitabatake a partagé avec le Daily Mail qu’il a parcouru le globe pour participer à des marathons.
À ce jour, il a complété 33 marathons, dont deux à New York. Cette année, la course aura lieu le 2 novembre et couvrira 42,195 km à travers les cinq arrondissements de New York.
Alors qu’il se prépare pour cet exploit, le nonagénaire a révélé ses secrets pour rester en forme physiquement et mentalement dans ses 90 ans.
Il a confié : « Je fais un court entraînement suivi d’étirements chaque matin pendant environ trente minutes. Ensuite, je cours entre 6 et 10 kilomètres deux fois par semaine, selon mon ressenti. »
En plus d’améliorer sa condition physique globale, Kitabatake a souligné que la course avait transformé sa vision de la vie et renforcé sa santé mentale.
Koichi Kitabatake, participant au marathon à 91 ans
Il a expliqué : « La course m’a appris la patience et la persévérance dans tous les aspects de la vie. Je ne me laisse plus emporter par des événements insignifiants du quotidien, et je ressens véritablement ma santé. »
Concernant son alimentation, Kitabatake privilégie les ingrédients frais, mettant l’accent sur les légumes. Il a indiqué : « Mon régime se compose principalement de légumes, avec une quantité modérée de viande ou de poisson, des protéines provenant du soja, et une petite portion de glucides comme le pain et le riz. »
Il utilise de l’huile d’olive extra vierge pour cuisiner, reconnue pour ses bienfaits sur la santé cardiaque et pour réduire le cholestérol. En plus, elle possède des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes.
Grâce à son alimentation saine et à sa routine quotidienne d’exercice, Kitabatake affirme que sa santé globale est « excellente ». « La course a été essentielle pour maintenir ma bonne santé en vieillissant », ajoute-t-il.
Les spécialistes de la santé soulignent que l’exercice régulier est fondamental pour un vieillissement en santé. L’activité physique, qu’elle soit aérienne ou de renforcement musculaire, joue un rôle crucial dans la prévention des maladies.
Kitabatake a terminé jusqu’à présent 12 marathons au Japon et 21 à l’étranger, bien que toutes ses courses ne se soient pas soldées par un succès. Il a été déclaré DNF (Did Not Finish) à quatre reprises pour avoir dépassé la limite de temps.
La plupart des marathons imposent une limite de six à huit heures, soit environ 13 à 18 minutes par mile.
Kitabatake espère participer aux futurs marathons
Lors de sa tentative de courir le marathon de Chicago en 2023, Kitabatake a dû se retirer peu avant la course pour des raisons de santé. Parmi ses courses mémorables, il cite le marathon de Tokyo en 2019 en raison des conditions climatiques extrêmes.
Pour le marathon de New York de ce week-end, il se réjouit de courir sur le même parcours que les meilleurs athlètes du monde et de puiser de l’énergie auprès de plus de 2 millions de spectateurs enthousiastes.
Kitabatake a tenté sa première participation au TCS New York City Marathon en 2012, mais l’événement a été annulé en raison de l’ouragan Sandy. Son inscription a été reportée, et il a finalement couru en 2014.
Cette année-là, il a terminé en 5h44min26s. Son objectif de cette année est d’achever la course en 7 heures et 15 minutes, mais il souhaite avant tout « simplement finir », décrivant l’expérience comme « joyeuse, douloureuse et satisfaisante ». Il ne compte pas ralentir, se disant : « J’espère sincèrement que ce ne sera pas mon dernier marathon à New York. »
Points importants à retenir
- Kitabatake a commencé à courir à 74 ans et a maintenant 91 ans.
- Il a complété 33 marathons, dont deux à New York.
- Sa routine d’exercice comprend des séances de stretching et des courses régulières.
- Une alimentation riche en légumes, une consommation modérée de viande et d’huile d’olive sont au cœur de son régime.
- Il souligne l’importance de la course pour sa santé mentale et physique.
- Malgré quelques abandons, il n’a pas l’intention de ralentir.
Au-delà de l’exploit sportif, l’histoire de Koichi Kitabatake nous rappelle à quel point la passion et la détermination sont essentielles, peu importe l’âge. Nous avons tous une seconde chance de redéfinir nos limites et de ne jamais cesser de rêver. Que vous soyez sportif ou simplement en quête de bien-être, sa démarche inspirante invite à réfléchir sur notre propre rapport à la santé et au vieillissement. Quelles actions sommes-nous prêts à entreprendre pour rester actifs et engagés dans nos vies?
