Le président de Globalia et d’Air Europa, Juan José Hidalgo, affirme se sentir, à 85 ans, dans un état de « tranquillité totale » et n’a pas d’inquiétude quant à l’avenir de son entreprise, précisant qu’elle ne doit « rien à aucune banque ». Ce sentiment d’optimisme repose notamment sur les 300 millions d’euros investis par Turkish Airlines pour devenir partenaire, une aide qui lui a permis de rembourser les 475 millions d’euros dus à la SEPI après le controversé plan de sauvetage pendant la pandémie. Hidalgo insiste sur le fait qu’il ne s’agissait pas d’un sauvetage, mais d’un prêt, et refuse d’admettre toute forme de favoritisme de la part du gouvernement, malgré les accusations de l’opposition concernant l’implication supposée de Begoña Gómez, épouse du président Pedro Sánchez, dans ce soutien. « Air Europa est la seule entreprise au monde à avoir garanti un prêt avec tout le patrimoine de Globalia », a-t-il déclaré lors d’un petit-déjeuner informatif organisé par Nueva Economía Fórum.
Présenté par Antonio Garamendi, le président de la CEOE et un « très bon ami », Hidalgo a ouvertement partagé ses réflexions. Il a rappelé que le gouvernement avait « l’obligation de nous laisser vivre et de protéger les emplois », en soulignant que les restrictions sanitaires, qui ont ralenti considérablement les opérations de l’aviation, en étaient la cause. Il a qualifié la pandémie du pire moment de sa carrière, surpassant même des crises précédentes comme celle des attentats du 11 septembre ou la crise économique de 2007. « Du jour au lendemain, le monde entier a décidé de stopper son activité, et Air Europa a affiché des pertes dépassant 1,4 milliard d’euros », a-t-il noté.
La participation de Turkish Airlines
Hidalgo affirme avoir derrière lui cette période difficile et se projette vers l’avenir, encouragé par la présence de « Turcs et d’Anglais » parmi ses partenaires. Il rappelle que Turkish et le propriétaire d’Iberia, IAG, ont chacun investi 300 millions d’euros, ce qui a aidé à redresser l’entreprise. Ceci, combiné avec les bons résultats récents d’Air Europa et des mesures d’adaptation comme la vente de trois hôtels de Globalia, a permis d’atteindre un équilibre.
S’agissant des discussions pour l’entrée d’un nouveau partenaire, qui avaient également suscité l’intérêt d’Air France-KLM et de Lufthansa, Hidalgo a expliqué que « les Allemands ont été devancés par les Turcs » et « se sont retrouvés stupéfaits ». « Ils voulaient gouverner l’entreprise, mais je n’allais pas le leur permettre », a-t-il affirmé, ajoutant qu’il entend continuer à prendre les rênes d’Air Europa tant qu’il en est capable.
Contrairement aux intentions allemandes, Hidalgo assure que Turkish n’a imposé aucune condition et qu’il ne connaît même pas encore le président de Turkish Airlines. Actuellement, la compagnie turque finalise les démarches pour transformer le prêt convertible de 300 millions en un quota de 26 % dans le capital d’Air Europa. Bien que Turkish n’ait pas demandé de membre au conseil d’administration, Hidalgo a exprimé le souhait qu’un conseiller de Turkish, compte tenu de son envergure, rejoigne l’équipe pour apporter une valeur ajoutée.
En ce qui concerne British Airways, Hidalgo est catégorique : il ne souhaite pas de collaboration au sein du conseil, soulignant la concurrence directe avec Iberia, reconnue pour son bon comportement malgré leur rivalité. « Les Anglais sont les propriétaires d’Iberia et il est impératif que je me mesure à eux », a-t-il précisé.
Une commande d’avions avec Airbus
Suite à ces années difficiles, Hidalgo se concentre désormais sur la croissance d’Air Europa. Un protocole d’accord a déjà été signé avec Airbus pour l’acquisition de 40 appareils A350. Il a annoncé qu’une commande ferme pour les 20 premières unités sera révélée lors de l’événement Fitur la semaine prochaine. « Air Europa doit continuer à croître rapidement et rien ne peut l’arrêter », a-t-il déclaré. Hidalgo a également précisé que le récent passage de Boeing à Airbus s’explique par des problèmes de négociation dus aux difficultés financières, et qu’à présent, le fournisseur américain offrait des délais inacceptables jusqu’en 2033.
Défense de son ami Julio Iglesias
En marge de la discussion sur son entreprise, Hidalgo a pris la défense de son « ami intime » Julio Iglesias, qui fait l’objet d’accusations d’agression sexuelle. Bien qu’il admette qu’il ne peut se prononcer sur la situation, il souligne sa loyauté envers Iglesias, le présentant comme « l’artiste le plus universel » qu’il défendrait sans hésitation.
