UN ADOLESCENT SUR HUIT aux États-Unis utilise des chatbots d’IA pour obtenir des conseils en santé mentale, comme l’indique une nouvelle étude publiée dans le Journal de l’Association Médicale Américaine.
Cette étude, réalisée par l’École de Santé Publique de l’Université Brown, la Harvard Medical School et le RAND Corporation, a rencontré 1 058 adolescents et jeunes adultes âgés de 12 à 21 ans entre février et mars. Parmi les jeunes adultes de 12 à 18 ans, environ 1 sur 5 a déclaré utiliser des chatbots d’IA pour des conseils en santé mentale. Environ deux tiers de ces utilisateurs ont recours aux chatbots au moins une fois par mois, et 93 % d’entre eux jugent leurs conseils utiles.
“Il y a eu beaucoup de discussions sur l’utilisation de ChatGPT pour des conseils en santé mentale chez les adolescents, mais à notre connaissance, personne n’avait jamais quantifié la fréquence de cette pratique”, a déclaré Ateev Mehrotra, professeur à l’École de Santé Publique de l’Université Brown et coauteur de l’étude. “Je trouve ces taux remarquablement élevés.”
Les chercheurs ont souligné le faible coût et la confidentialité perçue des conseils fournis par ces chatbots d’IA, ainsi qu’une crise persistante de la santé mentale chez les jeunes, avec un adolescent sur cinq éprouvant des symptômes majeurs d’anxiété ou de dépression au cours d’une année donnée. Parmi les éléments préoccupants, on note au moins sept poursuites judiciaires contre OpenAI, le créateur de ChatGPT, accusant le chatbot d’encourager des délires nocifs et des comportements suicidaires chez les utilisateurs.
“La question clé est de savoir comment ces modèles d’IA peuvent être les plus utiles tout en limitant leurs effets néfastes”, a précisé Mehrotra. “Cela change ma vision des choses : il ne s’agit pas d’une utilisation future de l’IA par les adolescents, mais d’une pratique déjà extrêmement répandue.”
Points importants à retenir
- Près de 13 % des jeunes de 12 à 21 ans utilisent des chatbots d’IA pour des conseils en santé mentale.
- Le faible coût et la perception de confidentialité augmentent cette utilisation.
- Un adolescent sur cinq manifeste des symptômes d’anxiété ou de dépression chaque année.
- Les poursuites contre OpenAI soulèvent des questions d’éthique concernant l’utilisation de ces outils.
- Les jeunes trouvent en général ces conseils utiles, entraînant une dépendance croissante à ces technologies.
En tant que journaliste, je ne peux m’empêcher de réfléchir à l’impact de cette tendance. Dans un monde où la santé mentale prend de plus en plus d’importance, l’utilisation de l’IA pour guider les adolescents pourrait réduire le fossé de l’accès aux soins, mais elles soulèvent aussi de graves préoccupations éthiques. Comment pouvons-nous, en tant que société, équilibrer les bénéfices et les risques de cette technologie qui fait déjà partie intégrante des vies de millions de jeunes ? La question demeure ouverte.
