Une nouvelle taxe sur les boissons en plusieurs paliers, qui entrera en vigueur aux Émirats Arabes Unis à partir du 1er janvier, est saluée par des professionnels de la santé et des soins dentaires comme une « excellente » initiative pour la santé publique, visant enfin à s’attaquer aux « causes profondes » des crises sanitaires croissantes dans la région.
Ce système de tarification, annoncé en juillet par le ministère des Finances et l’Autorité fédérale des impôts, lie le taux d’imposition directement à la teneur en sucre par 100 ml. Cela marque une évolution par rapport à la taxe forfaitaire sur les boissons gazeuses introduite en 2017.
Selon la nouvelle stratégie de tarification, les boissons contenant entre 5 et 8 grammes de sucre par 100 ml seront taxées à 79 fils (0,79 AED) par litre, tandis que celles contenant 8 grammes ou plus seront soumises à une taxe de 1,09 AED par litre.
Les boissons contenant moins de 5 grammes de sucre par 100 ml, ainsi que celles ayant uniquement des édulcorants artificiels, seront exemptées de ces nouvelles règles fiscales.
« Cette politique encourage à la fois les fabricants et les consommateurs à choisir des alternatives à faible teneur en sucre ou à sucre naturel », a déclaré le Dr Ali Elhouni, endocrinologue consultant au Medcare Royal Specialty Hospital Al Qusais.
« Cette méthode est plus efficace que la taxe forfaitaire habituelle, et elle relie la politique financière aux résultats de santé, ce qui est important dans un lieu où les taux d’obésité et de diabète de type 2 chez les jeunes augmentent. »
Préoccupations concernant l’obésité et le diabète
Les taux d’obésité aux Émirats devraient atteindre de nouveaux sommets d’ici 2050, selon une étude de *Lancet* publiée cette année. Les estimations montrent que la prévalence du surpoids et de l’obésité chez les hommes de 25 ans et plus passera de 84 % en 2021 à 94 % dans 25 ans, ce qui est parmi les plus élevés au monde. Pour les femmes, ce taux devrait atteindre 95 %.
Concernant le diabète de type 2, l’International Diabetes Federation estime qu’environ 21 % de la population des Émirats sera touchée d’ici 2024. Dans la région du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord, on prévoit que 163 millions de personnes auront une forme de diabète d’ici 2050, contre 85 millions l’année dernière.
« Réduire sa consommation de sucre peut améliorer significativement la santé à long terme », a ajouté le Dr Elhouni. « Il est préférable d’opter pour les sucres naturels présents dans les fruits plutôt que dans les boissons sucrées, car le corps les digère plus efficacement. »
Précedent international
Bien que certains puissent douter de l’impact de ces mesures financières sur le secteur de la santé, des données internationales suggèrent que des changements significatifs sont possibles.
Par exemple, en Irlande, une taxe sur les boissons sucrées a été instaurée en 2018, entraînant une baisse de 30,2 % de la consommation de sucre provenant des boissons gazeuses dans les ventes au détail et de 19,8 % dans les services alimentaires en l’espace d’un an.
De même, la taxe sur les boissons non alcoolisées au Royaume-Uni, entrée en vigueur également en 2018, a montré une réduction significative de la quantité de sucre dans l’alimentation des britanniques – une diminution d’environ 50 % chez les enfants et d’un tiers chez les adultes, selon le *Journal of Epidemiology and Community Health*.
Protéger la prochaine génération
La communauté médicale est particulièrement attentive à la manière dont cette taxe pourrait aider à réduire les habitudes alimentaires riches en sucre chez les jeunes. « J’aimerais que davantage de personnes réalisent que la consommation de boissons sucrées est étroitement liée à l’obésité et au diabète de type 2 », a déclaré le Dr Elhouni. « Même une légère diminution de la consommation quotidienne de ces boissons peut conduire à des améliorations significatives en matière de santé. »
Les sucres contenus dans les boissons sont facilement consommés en excès parce qu’ils ne rassasient pas, a-t-il ajouté. « Cependant, ils apportent des calories qui peuvent entraîner une prise de poids et des problèmes métaboliques. C’est pourquoi il est conseillé de manger des fruits entiers plutôt que de boire des jus où on peut facilement ajouter plus de sucre pour le goût. »
Bon pour les dents
La consommation élevée de sucre est également liée à une dégradation dentaire plus rapide. Le Dr David Roze, fondateur des cliniques Roze BioHealth et BioDental à Dubaï, soutient fermement la nouvelle taxe sur le sucre, car elle aidera à traiter les déséquilibres qu’il observe fréquemment dans le microbiome buccal.
« D’un point de vue dentaire, cette politique s’attaque à l’une des causes fondamentales des maladies », a-t-il déclaré. « Réduire l’exposition au sucre diminue directement les taux de caries, de maladies des gencives et de perte de dents. »
Le Dr Roze a souvent constaté des signes précoces de déséquilibres biologiques dans la bouche, tels qu’une dégradation dentaire agressive à un âge surprenant, une inflammation chronique des gencives et une perte osseuse précoce autour des dents. On constate également une détérioration dentaire avancée chez des patients atteints de diabète mal contrôlé ou non diagnostiqué.
« Le schéma sous-jacent est souvent une exposition fréquente et cachée au sucre, non seulement par les boissons gazeuses, mais aussi par les cafés sucrés, les thés aromatisés, les boissons énergétiques, et des produits commercialisés comme ‘sains’ », a-t-il déclaré.
« Lorsque le sucre est consommé en continu tout au long de la journée, la bouche reste acide pendant des heures, perturbant le microbiome buccal et permettant à des bactéries nuisibles de se développer. »
Une industrie de détail en évolution
Alors que les taux d’obésité augmentent, il y a eu un mouvement vers des modes de vie plus sains et une diminution de la consommation de sucre aux Émirats ces dernières années, en particulier dans le secteur de la vente au détail.
L’industrie des snacks sains est en plein essor, les consommateurs exigeant davantage de produits sans sucre, sans gluten, faibles en graisses, à base de plantes et biologiques. Le marché des snacks sains devrait atteindre des revenus projetés de plus d’un milliard de dollars d’ici 2033, avec un taux de croissance annuel composé de 7,2 % selon Grand View Research.
Avec la montée des fabricants intégrant des édulcorants alternatifs et naturels, comme la stevia, le marché des boissons sans sucre des Émirats devrait également atteindre 1,2 milliard de dollars d’ici 2033, avec un taux de croissance annuel de 9,3 % à partir de cette année, selon Deep Market Insights.
« En incitant les fabricants à créer des produits avec une teneur en sucre réduite et en soutenant les efforts de sensibilisation à une alimentation saine, nous pourrions assister à une lente diminution de l’obésité et des maladies chroniques qui y sont associées au fil du temps », a déclaré le Dr Elhouni.
« Cela devrait s’inscrire dans un plan plus large de promotion de la santé, qui met l’accent sur l’éducation, l’amélioration de l’accès à des aliments nutritifs, et l’augmentation de la sensibilisation à la prévention des maladies chroniques. »
Points importants à retenir
- La nouvelle taxe sur les boissons débutera le 1er janvier aux Émirats.
- Elle est proportionnelle au taux de sucre dans les boissons, remplaçant une taxe forfaitaire.
- Les boissons contenant moins de 5g de sucre par 100ml seront exemptées.
- Les taux d’obésité et de diabète sont en augmentation aux Émirats.
- Des pays comme l’Irlande et le Royaume-Uni ont montré l’efficacité des taxes sur le sucre.
- Un changement de mentalité vers des choix de consommation plus sains s’affirme dans le secteur retail.
En considérant ces mesures, il est essentiel de réfléchir à la manière dont elles pourraient réellement affecter nos choix quotidiens. En tant que citoyenne, je pense qu’il est crucial d’explorer à quel point notre compréhension collective de la nutrition peut évoluer grâce à des politiques comme celle-ci et comment elles peuvent inspirer des comportements plus respectueux de notre santé à long terme. La lutte contre l’obésité et ses conséquences se joue autant dans nos choix personnels que dans les décisions politiques qui nous influencent. En fin de compte, être conscient de ce que nous consommons est la première étape vers un avenir plus sain.
