Par Kathleen O’Connor / YachatsNews
Depuis quatre ans, Sean et Erin Geary s’efforcent de construire un mode de vie spécifique pour eux et leurs trois filles.
Les Geary sont propriétaires de Coastal Permaculture Fiber, une petite entreprise qui vend des coussins et des couvertures uniques, chaleureux et fabriqués à partir de fils en fibre naturelle. Ils viennent de terminer une saison estivale bien remplie en vendant au marché fermier de Yachats et à la Fête artisanale de Salishan, et se préparent maintenant pour le marché de Noël à Eugene.
Ils sont originaires de coins très différents des États-Unis. Erin a grandi à Indianapolis, tandis que Sean a passé son enfance à San Diego, avant de s’installer dans la région de Washington D.C. pour le lycée. Ils se sont rencontrés au Bethany College en Virginie-Occidentale, où Sean a obtenu un diplôme en littérature anglaise et Erin a débuté des études en psychologie. Toutefois, leurs intérêts initiaux ont évolué, Sean ayant acquis une certification en design numérique et Erin devenant coiffeuse.
Ils ont résidé plusieurs années dans la région de Washington, Sean travaillant pour une université en ligne, tandis qu’Erin a appris que le métier de coiffeuse pouvait souvent ressembler à celui de psychologue. Cependant, Sean se souvenait de son enfance à San Diego et souhaitait toujours revenir à l’ouest, notamment sur la côte de l’Oregon, qu’il avait explorée avec Erin lors de visites à sa sœur à Portland.
Ils ont déménagé à Florence en 2017 lorsque Sean a décroché un emploi à l’Université de Washington qui lui permettait de travailler à distance, puis ils se sont installés à Yachats en 2020.
Question : Quel type de mode de vie construisez-vous avec vos trois filles ?
Réponse : La permaculture peut être définie de plusieurs manières, mais une bonne définition serait que nous, les cinq membres de notre famille, cherchons à nous intégrer à la terre elle-même. Nous travaillons à créer un petit écosystème durable, résilient et autonome sur le terrain que nous possédons. Pendant la pandémie, Erin a suivi un programme de certification en permaculture d’un an proposé par l’Université d’État de l’Oregon. Son projet de permaculture devait inclure des éléments générant des revenus. Étant passionnée par tout ce qui touche aux tissus et aux fibres, elle a décidé d’explorer la faisabilité de créer une entreprise de produits tissés faits main, notamment des coussins et des couvertures.
Nous avons mis en œuvre plusieurs éléments de son plan. Par exemple, nous collectons l’eau de pluie pour notre jardin, nous utilisons un compostage en trois niveaux, nous possédons un lapin dont les déjections servent au compostage de vers rouges, nous avons une serre et nous avons planté un mini-verger.
Q : Expliquez le processus de votre activité du champ au marché.
R : Nous achetons de la laine, du lin et du coton. Ensuite, nous les teintons en utilisant des plantes cultivées dans notre serre. Chaque année, nous nous concentrons sur deux colorants différents. Cette année, ce fut l’indigo japonais et les tournesols Hopi. Les teintures sont réalisées à partir des feuilles de la plante d’indigo japonais et des coques de graines des tournesols Hopi.
Ensuite, Erin tisse la couverture ou le tissu des coussins. Pour les couvertures, elle crée les franges, et pour les coussins, elle coud la housse. Nos filles, que nous faisons l’école à la maison, nous aident à remplir les coussins et parfois à tenir le stand lors des marchés.
Q : Comment parvenez-vous à intégrer le travail à temps plein de Sean avec l’entreprise de fibres et l’école à la maison ?
R : Nous avons un grand atelier dans ce qui était auparavant notre garage. Sean a un bureau là-bas, Erin y tisse, et les filles y font leurs devoirs. Nous travaillons de cette manière depuis plusieurs années, donc cela nous apparaît naturel.
Sean développe des cours en ligne pour l’Université de Washington. Il monte à Seattle de temps en temps, mais travailler à domicile avec quelques déplacements occasionnels est bien mieux que de faire le trajet chaque jour comme il le faisait dans la région de Washington D.C. Il collabore avec diverses personnes : professeurs, administrateurs et entreprises s’occupant des captations vidéo. Il travaille généralement sur quatre ou cinq projets à la fois.
Notre approche de la permaculture sur cette petite ferme fournit un nombre infini de projets d’école à la maison pour nos filles. Elles ont des âges différents : 13, 10 et 5 ans, donc nous travaillons toujours sur trois niveaux différents. La mère de Sean était enseignante, donc elle nous aide beaucoup dans la planification. Elle et le père de Sean nous ont suivis depuis la côte est jusqu’à Florence.
Q : Qu’est-ce qui fonctionne bien dans votre entreprise en ce moment, et quel est le plus grand défi auquel vous êtes confrontés ?
R : Nous sommes très heureux que notre entreprise ait connu une croissance de 100 % chaque année ces trois dernières années. Nous avons décidé d’ajouter des produits de boulangerie à notre stand cette année, ce qui permet d’attirer les gens vers nos réalisations tissées. Sean s’occupe de la cuisson. Nous avons vendu plus de 1 000 produits de boulangerie cette année. Les plus populaires étaient les rouleaux à la cardamome et le pain à la banane et aux pépites de chocolat.
Le plus grand défi est que la production est limitée en ce moment car le métier à tisser d’Erin est très basique. Il lui faut une semaine pour fabriquer deux jetés. Nous venons d’acheter un métier à tisser de production qui automatise de nombreuses fonctions de tissage et devrait augmenter considérablement le nombre d’articles qu’elle peut produire. Mais il est arrivé en 10 cartons, et nous n’avons tout simplement pas eu le temps de le monter.
Q : Quelle est la prochaine amélioration que vous souhaitez ajouter à votre propriété dans le cadre de votre approche de permaculture ?
R : L’année dernière, nous avons ajouté six poules, choisies parmi une variété réputée pour sa grande production d’œufs. Nous avons maintenant une source d’œufs pour nous-mêmes, des œufs à vendre, et du compost pour notre jardin. L’année prochaine, nous espérons ajouter des ruches qui aideront à polliniser nos arbres fruitiers et nos plantes tout en nous fournissant du miel à consommer et à vendre.
Partagez-nous un secret.
Nous aimons récolter des champignons de homard, car nous pouvons les utiliser pour créer plusieurs teintures différentes. Si nous ajoutons de l’acide citrique au mélange de teintures, nous pouvons obtenir des teintes roses ou oranges. En ajoutant du bicarbonate de soude, on obtient des teintes prunes ou rouge vin. Nous apprécions cette créativité.
- Article original rédigé par : Kathleen O’Connor
Notre point de vue
Le parcours des Geary est révélateur d’une dynamique contemporaine où l’autosuffisance et le respect de l’environnement prennent une place prépondérante. Leur initiative va au-delà d’une simple démarche entrepreneuriale ; elle incarne une nouvelle forme de vie où chaque action est réfléchie et en harmonie avec la nature. En intégrant créativité, éducation et durabilité au sein de leur foyer, ils tissent un futur qui valorise des compétences manuelles et un mode de vie résilient, inspirant pleinement ceux qui aspirent à une existence plus en phase avec leur environnement et leurs valeurs. Dans ce sens, ils ouvrent la voie à une réflexion essentielle sur notre relation avec la planète et notre capacité à vivre en symbiose avec elle.